徽文帝终于将目光收回，落在了儿子身上。

他看着太子那因愤懑而微微涨红的脸，那清澈眼眸中的活雁几乎要喷薄而出。

心中微微一叹。

曾几何时，自己也曾这般意气风发，以为凭借帝王权柄，便可荡尽天下不平事。

然而，二十几年的帝王生涯告诉他，事情远非如此简单。

“瑾珩，”徽文帝的手掌在御案上轻轻一拍，“你的忧国之心，朕深知。朕初闻此讯，怒火亦不比你少半分。”

“恨不能即刻派玄甲卫南下，将那些侵吞民田、隐匿人口的豪强世家，连根拔起，以正国法。”

太子已经隐隐猜到徽文帝的想法，内心有些失落，但也知道自己激进两人。

“但是，”徽文帝话锋陡然一转，“你想过没有，若我们此刻明发谕旨，大张旗鼓地去清查江南的土地和隐户，会是什么后果？”

太子愣了一下，下意识地回答：“拖延、搪塞、甚至销毁证据……”

徽文帝点点头：“土地兼并、隐户并不是只在江南。朝中的官员又有多少牵涉其中？”

“逼急了，他们可能会狗急跳墙，在地方上煽动民变，或是勾结漕帮，阻断漕运。”

“届时，江南大乱，漕运断绝，京城百万军民的口粮何以为继？西北边疆数十万大军的粮饷如何保障？”

“若北狄趁机南下，我大周江山，将面临何等危局？”

太子有点泄气，自己作为太子，对这些蠹虫却无能为力，看着农民失去土地，失去自由，现在却什么都坐不了。

看着儿子脸上变幻的神色，徽文帝语气稍缓：“瑾珩，为君者，不能只凭一腔热血，更不能只看眼前一隅。”

“治国如弈棋，需通盘考虑，有时为了大局，不得不暂时隐忍，甚至……做出一些违背本心的取舍。”

一股复杂难言的滋味在太子心中弥漫开来。

有对徽文帝深谋远虑的钦佩，有对现实残酷的认知，也有对自己之前冲动的反思。

但那份对底层百姓的同情与意难平并未完全消失，只是被强行压入了心底，沉淀为一种更为深沉的责任感。