他们翻过第二道土坡，眼前出现一条干涸的河床。不宽，底部遍布碎石，两侧岩壁低矮，勉强可作遮蔽。

“下去。”他说，“沿河床走。”

队伍顺坡而下，踩在碎石上发出窸窣声响。叶尘走在中间，一边警觉四周，一边默算距离。他们已离开山谷逾三里，按理应暂无危险，但他不敢松懈。

河床蜿蜒向前，拐过一弯后，视野豁然开阔。

前方百丈外，有一片倒塌的石屋群。屋顶坍塌，墙体开裂，像是废弃多年的村落。但至少能遮风避雨。

“去哪儿。”他说，“先进去躲一躲。”

队伍加快步伐，虽仍艰难，但望见目标后，脚步明显有力了些。

叶尘回头看了一眼。

乙仍趴在同伴背上，一动不动。

他知道，可能到不了了。

但他没说。

他只是握紧断剑柄，继续前行。

碎石在脚下滚动，发出单调的响声。

风吹过河床，卷起一缕尘土，扑在叶尘脸上。他未擦拭，任其粘附皮肤，宛如一层干涸的血痂。

他们离石屋还有七十丈。

六十丈。

五十丈。

就在这时，背乙的人突然踉跄了一下。

叶尘回头。

乙的手垂了下来，指尖拖在地上，沾满灰尘。

那人停下，轻轻将乙放下。

叶尘走过去，蹲下，探了探鼻息。

没有了。

他静静坐着片刻，伸手合上了乙的眼睛。

“把他放好。”他说，“等我们回来，再安葬。”

无人说话。

他们都知道，不会有“回来”的时候了。

叶尘站起身，望向石屋。

“走。”他说，“进屋。”

队伍再次移动。

他走在最前，断剑柄紧握在手，指节发白。

夕阳洒在废墟之上，投下长长的影子。

他们离安全区，还差最后三十步。