符鸟的翅膀轻掠窗边，带起一阵微风，吹得桌上的纸页微微翻动。叶尘望着它远去的方向，手指无意识地在桌上敲了三下。

药无尘推门进来时，正巧看见这一幕。

“又来了？”他将手中刚修好的传讯符鸟放在桌上，无奈地笑了，“你一思考就敲桌子，昨晚吵得我都没睡踏实。”

“你不是本来也睡不着？”叶尘没有抬头，伸手接过符鸟，仔细检查它身上的灵纹是否完好。

“那是两码事。”药无尘咧嘴一笑，随即压低声音，“北境有消息了。霜寒域有个线人见过灰袍人——三个，都戴着青铜面具，交易了一整车阴煞石和腐心草。动作干净利落，没留下半点痕迹。但有个细节：他们用的是古币，不是现在的灵晶。”

叶尘停下手中的动作：“古币？”

“对，那种带裂口的铜环，上面刻着古怪图腾。”药无尘从怀中取出一枚，轻轻搁在桌上，“是我丹霞谷旧部拼死换来的。你看这纹路……像不像你那块玉牌背面的刻痕？”

叶尘拿起铜币，注入一丝灵识。刹那间，脑海中闪过一幅模糊画面——黑袍人跪伏于地，低声念诵，身后是坍塌的石殿，天空灰白，不见一丝光亮。

他闭了闭眼，再睁眼时目光已恢复清明：“这不是普通的劫匪。他们在执行某个计划，而我们那次被拦，或许只是开始。”

药无尘皱眉：“你是说，我们运资源回来，其实是他们设计好的一步？”

“也许。”叶尘将铜币收进袖中，“派人去查万宝斋最近三个月阴属性矿石的流向。别走明面，用游商身份混进去。”

“明白。”药无尘点头，转身欲走，又停下脚步，“陆长老刚从清霄剑派带回一批密档，说你要看。”

半个时辰后，陆明渊亲自送来一叠泛黄竹简，封皮上写着四个字：“十年异案录”。

“七起失踪案。”他翻开其中一卷，“受害者都是散修或小门派弟子，死时异常安静，没有外伤，但体内经脉空虚，像是魂魄被人一点点抽走了。”

叶尘翻到记录现场的一页，目光落在一行小字上：“地面有暗红纹路，形似缠枝莲，中心一点如血滴。”

他立刻取出随身玉牌，翻至背面。那一道刻痕，竟与描述完全吻合。

药无尘不知何时也回来了，手中拿着一份毒理报告：“是噬魂散。我在尸体残留物里找到了它的成分，和当年那场灭门案所用的一致。这种毒不会立刻致命，而是使人神识松动，易于操控。”

“所以这些人并非被杀，而是被‘选中’了。”叶尘缓缓合上竹简，“他们的魂魄成了祭品，或者……养料。”

屋内一时寂静。