叶尘左脚踏在碎石上，手握剑柄。月光映在剑身的旧血痕上，颜色已变得深暗。他没有停下，也没有回头，只是右手轻轻按了下肋部，眉头微微一皱。

前方三十步，他悄然释放灵识。空气沉闷，吸入时仿佛带着沙砾。他屏住呼吸，手指在剑柄上缓慢敲击三下。忽然抬手，五指张开。

队伍立刻止步。

“走右边，绕过青土。”他低声吩咐，“从枯藤那边过去。”

无人应声。三名弟子上前，以长矛戳地试探。泥土松软，矛尖陷入半尺，拔出时，藤根处忽闪一道微弱蓝光。

叶尘眯眼凝视片刻。“是残符。”他说，“年久失效，威力不大，但踩实了会引发震动。”

他下令队伍分成三组，交替前行。每组相隔五步，前一组确认安全，后一组才跟进。他自己走在最前，左手始终紧握剑柄，右臂垂落，不敢用力。

峡谷两侧岩壁高耸，头顶仅余一线天光。风自谷底吹来，裹挟着一股异样气味，既不像草木，也不似岩石。有人刚想深吸一口气，身旁同伴立即拽住他的袖子。

又行二十丈，地面突然塌陷。

最前的弟子脚下失稳，向前扑倒。叶尘反应极快，剑刃插入岩壁借力跃起，左手一把抓住那人肩甲，将他拽回。人救下了，可脚下裂口却越扩越大，灰绿色毒雾从坑中涌出，触到石头发出“嗤”的声响。

他迅速从怀中取出一个小布包，抖出些许药粉撒向坑边。粉末遇雾即黑，边缘开始腐蚀。

“是毒瘴。”他低声道，“下面至少十丈深，有腐物在烂。”

队伍紧贴左侧岩壁缓缓推进，盾牌在前。两名老弟子持盾掩护，一人执矛探路。叶尘立于阵型中前位置，目光扫过岩缝。那些符纹断续不连，有些像是被人刻意抹去。

未及十步，空中骤然传来破风之声。

数支箭矢自上方射下，歪斜落地，随即断裂。箭头乌黑，显然淬毒。

叶尘蹲下，拾起半截箭杆。木质陌生，纹理扭曲，似阴生树之枝。他用指甲轻刮箭羽根部，沾上一点暗红粉末。

“人为所放。”他扔掉箭杆，“非机关，是警告。”

队伍气氛更趋紧张。有人呼吸加重，掌心渗汗。

“别停。”他说，“越慢越危险。”

话音未落，一声低吼自峡谷深处传来。声音不大，却震得岩壁簌簌落灰。紧接着又是两声，似在回应，又像召唤同伴。

所有人脚步顿住。

叶尘抬手示意继续前进，自己多看了眼头顶岩壁。那里裂开一道缝隙，宽不足一尺，却绵延甚长。他记得方才还是完好的。

他未言语，加快步伐。