夜色如墨，粘稠得化不开。淡黄绿色的毒瘴在黑暗中失去了颜色，化为一种更加沉重、更加令人窒息的灰黑色帷幕，无声地笼罩着整片丘陵。风似乎也倦了，只剩下若有若无的低咽，在嶙峋怪石间盘旋，带起细碎的砂砾滚动声。

林天如同一抹真正的阴影，贴着暗红色的岩壁快速移动。他刻意避开了白天观察到的那条矿工小径，选择了更加崎岖难行、但视线死角更多的路线。每一次落脚都经过精准计算，确保不会踩到松动的碎石或枯枝。他的气息收敛到了极致，暖流在体内舒缓流转，只维持着最低限度的生机和感知，整个人仿佛融入了岩石与黑暗本身。

越靠近矿场方向，空气中的硫磺与甜腥混合气味就越发浓重，还多了一股淡淡的、类似于硝烟燃烧后的焦糊味。脚下的土地也开始变得不同，砂砾中开始出现越来越多细碎的、暗红色的矿石碎屑，在极其微弱的天光（或许来自远方瘴气稀薄处透下的星月微光？）下，偶尔闪烁一下黯淡的金属光泽。

大约潜行了半个时辰，前方出现了微弱的光亮。

那并非自然天光，也不是篝火，而是一种更加稳定、更加冷硬的、来自某种人造光源的光晕。光晕透过浓雾，在黑暗中勾勒出一片朦胧的轮廓——几座低矮、粗糙、以暗红色岩石垒砌而成的石屋，以及一个黑黢黢的、如同巨兽张开大口的矿洞入口！

矿洞入口高约两丈，宽三丈，边缘有明显的开凿痕迹，外面搭建着简陋的木质支架和雨棚。洞口两侧各插着一根粗大的、顶端燃烧着幽绿色火焰的石柱，那冰冷的光晕正是来源于此。火焰静静燃烧，并无烟尘，却散发着一种令人心神不宁的、带着腥气的热量，勉强照亮了洞口前一小片区域。

此刻，洞口寂静无人，只有那两簇幽绿火焰无声跳动。石屋中也一片黑暗，似乎监工和守卫都已休息。整个矿场外围，死寂一片。

林天伏在一块远离火光、阴影浓重的巨岩后，目光如鹰隼般扫视着矿场。他没有急于靠近，而是耐心地观察着每一个细节：石屋的数量（三间）、位置、可能的门窗；矿洞入口的结构、支架的牢固程度；地面上散落的工具（几把锈蚀的镐头、几个破损的背篓）；以及……空气中除了硫磺甜腥外，一丝若有若无的、更加隐晦的灵力波动——似乎是从矿洞深处传来的？

这灵力波动驳杂而微弱，带着一股沉郁的“土”性与“火”性，但隐约间，似乎还掺杂着一丝极其淡薄的、令林天怀中的祖虫令产生微弱共鸣的……“虫”性？或者说，是与“墟力”残留有些相似的、空寂侵蚀的气息？

这矿洞之下，果然不简单！

观察了约一炷香时间，确认外围没有暗哨或巡逻（或许毒蟾宗对此地防御颇为自信，或人手不足），林天才开始行动。

他如同一只灵巧的黑猫，从巨岩后无声滑出，贴着地面，利用地面上矿石堆和废弃工具的阴影，迅速靠近那几间石屋。他首先来到最外侧、也是最小的一间石屋后窗下，侧耳倾听。

屋内传来沉重而均匀的鼾声，不止一人。浓重的汗臭、体味和劣质酒气从窗户缝隙中溢出。应该是监工或守卫的住处。

他又潜至中间那间较大的石屋。这里门窗紧闭，寂静无声，但林天敏锐地感知到，屋内存放着一些带有微弱灵力波动的物品——可能是工具、矿石样本，或者……物资？

他没有贸然破窗。而是来到最后一间、也是最破旧低矮的石屋后。这间屋子没有窗户，只有一扇虚掩的、破旧的木门，门缝里透出更加浓郁的、混合着霉味、汗臭和绝望的气息。里面隐约传来压抑的、极轻微的咳嗽声和翻身时草垫摩擦的窸窣声。

矿工的住处。

林天心中微动。他轻轻推开一条门缝，侧身闪入。

屋内一片漆黑，伸手不见五指。空气污浊得令人作呕。借着极其微弱的、从门缝透入的远处幽绿火光，林天勉强看到地上铺着几张破烂的草席，上面蜷缩着几个瘦骨嶙峋的身影，正沉沉睡着，对有人闯入毫无察觉。角落里堆着几个空荡荡的、散发着馊味的木碗。

他屏住呼吸，目光快速扫过。这些矿工的状态比他白天远观时更加糟糕，几乎个个面黄肌瘦，身上带着新旧交叠的鞭痕和劳作留下的伤口，有些人裸露的皮肤上甚至出现了不正常的暗红色斑点，像是被某种矿物粉尘长期侵蚀所致。

他悄然退出门外，重新掩好门。这些矿工自身难保，恐怕无法提供太多有效信息，贸然接触反而可能惊动监工。

他的目标，是中间那间存放物资的石屋，以及……那个散发着奇异灵力波动的矿洞。

他回到中间石屋后，取出一根细长的、得自古代遗迹的金属探针（之前检查物品时发现的，质地坚硬，前端尖锐），小心地插入木窗的缝隙，缓缓拨动里面的插销。动作极其轻柔，几乎没有发出声音。

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