青禾在一旁急道：“肯定是前几日为了查缺口的事，熬了两个通宵没合眼！我说让小太监去查就好，姐姐偏要自己过目……”

万贞儿看着林月眼底的青黑，忽然想起自己在浣衣局时，有个老宫女也总头晕，说是积劳成疾，后来没撑过那个冬天。她心里一紧，起身道：“我去尚食局看看，有没有安神的汤药。”

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林月拉住她：“不必麻烦，歇会儿就好。”

“那怎么行？”万贞儿坚持道，“殿下还等着姐姐教他画老虎呢。”

她匆匆去了尚食局，刘姑姑见她急急忙忙的样子，打趣道：“这是怎么了？太子又想吃你做的山楂糕了？”

“不是，”万贞儿喘着气，“林姐姐头晕，有没有什么能安神补气的方子？”

刘姑姑的脸色正经起来：“林乳母那是老毛病了，当年为了照看太子，落下的病根。我这有盒前年太后赏的人参，你拿去给她炖汤，或许能好些。”

万贞儿接过人参，心里暖暖的：“多谢姑姑。”

“谢什么？”刘姑姑拍了拍她的手，“你俩能好好相处，东宫安稳，比什么都强。”

回到东宫时，林月已经靠在榻上睡着了，手里还攥着那本安全台账。朱见深趴在她身边，也睡得正香，小手里紧紧抓着林月的衣角。

万贞儿放轻脚步走过去，将人参放在案上，又拿了条薄毯，轻轻盖在林月身上。她看着林月鬓角的银丝，忽然觉得这深宫的日子，虽有风波，却也藏着些不易察觉的暖。

次日一早，万贞儿就用那人参炖了汤，盛在白瓷碗里，递到林月面前：“姐姐尝尝，尚食局的刘姑姑说这个补身子。”

林月看着碗里的参片，眼底闪过一丝惊讶：“这人参……”

“是刘姑姑给的。”万贞儿怕她推辞，连忙道，“姐姐若是不收，就是不给姑姑面子。”

林月被她逗笑了，接过汤碗，慢慢喝了一口。参汤温热，顺着喉咙滑下去，竟让她连日来的疲惫消了大半。

“谢谢你。”林月轻声道。

万贞儿笑了：“姐姐谢我做什么？往后还要姐姐教我认字呢。”

朱见深在一旁拍手：“我也要学！我要比贞儿姐姐学得快！”

阳光透过窗棂照进来，落在三人身上，暖洋洋的。账册摊在案上，上面的字迹还有些歪歪扭扭，却是万贞儿一笔一划写上去的。假山缺口处新铺的青石板，在晨光里泛着光，像一块被抚平的伤疤。

万贞儿看着这一切，忽然觉得，或许东宫的风，未必只会往密的地方吹。有些东西，比角力更有力量，就像这碗参汤的暖，像林月教她握笔的手，像朱见深那句“我也要学”，正一点点，把这深宫的冰冷，焐得温热起来。

廊下的槐花又开了，簌簌落在青石板上，像一场温柔的雪。万贞儿拿起扫帚，轻轻扫着花瓣，心里忽然盼着，这样的日子，能长一点，再长一点。

槐花落在扫帚上，簌簌作响。万贞儿正弯腰清扫，忽然听见朱见深在殿内喊“贞儿姐姐”，声音里带着雀跃。她放下扫帚走进殿，见太子举着张纸跑过来，纸上是林月画的老虎，威风凛凛，旁边还有个歪歪扭扭的小人，手里拿着支毛笔。

“月姐姐画的！她说我把‘安’字写满十张，就教我画这个！”朱见深把纸递到她面前，小脸上满是得意，“贞儿姐姐，你看我写的‘安’字，是不是比昨天好看了？”

案上摊着几张宣纸，上面的“安”字确实比往日工整些，最后一个字的捺脚还特意拖得长长的，像只小尾巴。万贞儿刚要夸他，就见林月端着砚台过来，指尖在那个“安”字上点了点：“捺脚要收得住，太飘了就不稳了。”

朱见深噘着嘴：“可是这样像小老虎的尾巴呀。”

林月被他逗笑，拿起笔在旁边补了个圆滚滚的虎头：“这样才像。”她抬眸看向万贞儿，“今日的安全台账，侍卫轮岗那页我标了几个错处，你看看能不能改过来。”

万贞儿走过去，见台账上的“戍时”被圈了出来，旁边写着“应为戊时”。她心里微热——林月怕她认错字形，特意用红笔描了笔画。“多谢姐姐。”

正说着，青禾匆匆进来，手里拿着个帖子：“皇后娘娘派人送了帖子，说明日邀殿下和林姐姐去坤宁宫赏牡丹，还特意提了，让万姑娘也一同去。”

林月接过帖子，眉头微蹙。上次万贞儿去坤宁宫绣凤凰，虽没出什么差错，可皇后的心思向来难测，这次特意点名让万贞儿同去，怕是没那么简单。

万贞儿却显得平静：“既然娘娘有旨，咱们就去吧。正好让殿下看看牡丹开得怎么样。”

林月看了她一眼，见她眼底没有丝毫惧意，反倒带着几分坦然，心里忽然松了些。或许，是自己多虑了。

次日清晨，三人往坤宁宫去。朱见深穿着新做的锦袍，上面是万贞儿绣的小老虎，一路蹦蹦跳跳，指着路边的花花草草问个不停。林月和万贞儿跟在后面，偶尔低声说几句话，竟有种难得的默契。

到了坤宁宫，皇后正坐在牡丹丛中的亭子里喝茶，见他们进来，笑着招手：“快过来坐，这牡丹刚开，正是好看的时候。”

朱见深跑到花丛边，指着一朵最大的粉牡丹：“这个像月姐姐的珠花！”

皇后被逗笑了，让彩月取来些点心：“殿下尝尝这个，是新做的牡丹酥。”她的目光落在万贞儿身上，“听说你近来跟着林乳母学认字？”

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“是，多谢娘娘关心。”万贞儿屈膝道。

“倒是个肯上进的。”皇后端起茶杯，“昨日李总管跟我说，东宫的安全台账做得比从前细致多了，看来你确实帮了林乳母不少忙。”

万贞儿刚要回话，就见彩月端着茶过来，脚下忽然一滑，整杯热茶直直往朱见深身上泼去！

“殿下！”林月和万贞儿同时惊呼，林月伸手去挡，万贞儿却更快一步，扑过去将朱见深往旁边一推，自己硬生生挨了那杯热茶，手背瞬间红了一片。

“哎呀！”彩月吓得脸色发白，扑通跪在地上，“奴婢不是故意的！是地上太滑了……”

朱见深被吓得愣在原地，看着万贞儿发红的手背，眼泪一下子涌了出来：“贞儿姐姐！”

皇后的脸色沉了下来：“毛手毛脚的东西！还不快下去领罚！”她转向万贞儿，语气带着几分关切，“快让太医看看，别留了疤。”

万贞儿忍着疼，摇了摇头：“多谢娘娘关心，奴婢不碍事。”她看向林月，见她正抱着朱见深轻声安抚，心里忽然踏实了些。

太医很快赶来，给万贞儿的手背涂了药膏，嘱咐她几日别碰水。皇后留他们用了午膳，席间频频给万贞儿夹菜，倒像是真的体恤她。

回去的路上，朱见深一直牵着万贞儿没受伤的手，小声问：“姐姐还疼吗？”

“不疼了。”万贞儿笑着揉了揉他的头，“殿下刚才没被吓到就好。”

林月走在旁边，看着万贞儿手背上的红痕，心里忽然明白过来。彩月那一下，怕是冲着太子来的，万贞儿替他挡了灾。而皇后的态度，看似关切，实则是在试探——试探万贞儿是否真的肯为太子舍命。

“往后在别人宫里，多留点心眼。”林月轻声道，“不是每次都能这么幸运。”

万贞儿点头：“我知道。只要殿下没事就好。”