兵部衙门外的老槐树刚抽出新绿，于谦站在树荫下，手里攥着两份奏折，指节泛白。东边的日头爬上檐角，将他的影子拉得又细又长，像根绷紧的弦。

“于大人，南宫那边……”随从压低声音，话没说完就被于谦抬手打断。他刚才在宫道上撞见朱祁钰的贴身太监，对方哼了句“太上皇倒是清闲，还在教小内侍叠纸鸢”，语气里的嘲讽像针一样扎人。

于谦叹了口气，转身往衙署走。刚迈过门槛，就见一名武将和徐有贞正站在大堂里争执，唾沫星子溅到了公案上的军报上。这名武将乃是曹吉祥，他凭借着宦官的身份和在宫廷中的势力，如今已成为朝中不可忽视的一股力量，且与徐有贞等人暗中勾结，妄图谋取更大的利益。

“我早说过，该把南宫的墙再砌高三尺！”曹吉祥拍着胸脯，身上的锦衣华服随着动作微微晃动，腰间的玉佩也跟着轻轻撞击，发出清脆声响，“太上皇就该安分待着，如今竟还敢跟陛下讨兵权，简直是痴心妄想！”

徐有贞摇着折扇，慢悠悠地晃到公案旁，用指尖掸了掸军报上的唾沫星子：“曹公公这话就糙了，”他眼角的皱纹挤成一团，“太上皇毕竟是陛下的兄长，明着打压，反倒落人口实。依我看，不如……”他凑近曹吉祥耳边，声音压得像蚊子哼，“悄悄断了南宫的炭火，让他冬天受点寒，自然就没力气折腾了。”

于谦听得心头火起，手里的奏折“啪”地拍在案上。曹吉祥和徐有贞吓了一跳，回头见是他，脸上立刻堆起笑。

“于大人来了，”徐有贞收起折扇，拱手道，“正想跟您商量，太上皇近日总向边关将领递话，要不要……”

“不必商量。”于谦打断他，目光扫过两人，“太上皇是先帝嫡子，是大明曾经的君主，更是陛下的亲兄长。你们这般算计，是想让陛下背上‘逼兄’的骂名吗？”

曹吉祥脸涨得通红：“于大人这是说的什么话！我们也是为陛下着想，为大明着想！”

“为大明着想，就该好好盯着瓦剌的动向，而非盯着南宫的墙高几尺！”于谦拿起案上的军报，指着上面的红批，“大同急报，也先又在边境集结了，你们却在这儿琢磨怎么苛待太上皇？”

徐有贞眼珠转了转：“于大人有所不知，昨日收到密报，太上皇让人给杨洪带了话，说若杨洪愿助他复位，便许他世袭爵位……”

“一派胡言！”于谦猛地站起来，官帽上的帽翅晃了晃，“杨洪将军已将密信呈给陛下，那不过是瓦剌散布的谣言，想挑拨离间罢了！你们连这都看不出来？”

曹吉祥还想争辩，却被于谦凌厉的眼神逼退。于谦深吸一口气，将两份奏折推到两人面前：“左边这份，是请陛下增派粮草支援大同；右边这份，是奏请修缮南宫，添些御寒的炭火。你们选一份签字吧。”

曹吉祥梗着脖子别过头：“我才不签修缮南宫的！”

徐有贞折扇敲着掌心，笑盈盈地拿起右边的奏折：“于大人说得是，冬日将至，总不能让太上皇冻着，落人话柄嘛。”他提笔蘸了墨，忽然又停住，“只是……陛下那边怕是不好交代吧？”

“陛下那边我去说。”于谦语气坚定，“陛下虽与太上皇有隙，但本性并非凉薄之人，不过是被流言迷了心窍。”

正说着，门外传来太监的尖嗓子：“陛下驾到——”

三人连忙跪地接驾。朱祁钰走进来，脸色不太好，扫过案上的两份奏折，眉头立刻皱了起来。“于谦，”他直奔主题，“听说你要修缮南宫？”

于谦叩首道：“陛下，南宫年久失修，冬日将至，若太上皇受了寒，恐遭非议。且瓦剌散布谣言，正想让陛下落下不孝不悌的名声，我们不能中了他们的计。”

“中计？”朱祁钰冷笑一声，拿起那份修缮奏折，“皇兄倒是会挑时候，刚给杨洪递了话，转头就让人来求朕添炭火，他当朕是傻子吗？”

“陛下，”于谦抬头直视着他，“杨洪将军已奏明，那是谣言。太上皇在南宫，连纸笔都要限量供应，怎会有机会联络边关将领？”

曹吉祥趁机开口：“陛下，依臣看，不如把太上皇迁到凤阳皇陵，既安全又体面……”

“不行！”于谦和朱祁钰异口同声地反驳，说完又对视一眼，朱祁钰眼神复杂地别过头。

于谦继续道：“凤阳皇陵是安葬先帝之地，太上皇健在，迁去那里名不正言不顺，反倒坐实了陛下容不下兄长的说法。”

徐有贞见风使舵：“于大人说得是，修缮南宫确实稳妥些，还能彰显陛下仁德。”

朱祁钰盯着奏折上的“修缮”二字，手指无意识地摩挲着。他想起小时候，皇兄总把最甜的那颗糖塞给他，说“弟弟要长个子”。可现在……他咬了咬牙：“不必大修，只添些炭火便可。”

于谦松了口气，叩首道：“陛下圣明。”

曹吉祥一脸不忿，却不敢再说什么。徐有贞笑着附和，眼角却瞟向曹吉祥，两人交换了个隐晦的眼神。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

朱祁钰没注意这些，他拿起那份支援大同的奏折，草草签了字：“粮草之事，交由于谦全权处理。”说完，他看了眼那份修缮奏折，终究没再反对，转身带着太监离开了。

脚步声渐远，曹吉祥狠狠瞪了于谦一眼，甩袖而去。徐有贞则拿着修缮奏折，慢悠悠地走了，嘴里哼着小曲，不知在盘算什么。

于谦独自站在大堂里，看着两份签了字的奏折，心里却没多少轻松。他知道，这只是暂时的平静。曹吉祥、徐有贞这些人盯着南宫，陛下心里的疙瘩也没解开，而太上皇……怕是也不会真的安分。

一阵风吹进衙署，卷起案上的军报，露出底下一行小字——“瓦剌使者明日抵京，求见陛下”。

于谦拿起军报，指尖在“使者”二字上顿了顿。这场兄弟隙，怕是还要被外人搅和得更复杂啊。他将两份奏折仔细收好，转身往宫门走去，得赶在瓦剌使者到来前，再跟陛下提提南宫的事，至少，得让炭火按时送到。

宫道上的槐树叶子被风吹得沙沙响，像在说些解不开的心事。于谦的身影消失在拐角，只留下一串沉稳的脚步声，一步步踩在青砖上，透着股不肯退让的执拗。他深知，在这复杂的宫廷争斗和国家大局面前，自己肩上的担子有多重，每一步都容不得半点疏忽，稍有不慎，便可能引发更大的危机，无论是对于皇室的安稳，还是对于大明的江山社稷，皆是如此。

于谦刚走出兵部衙署，就见罗通带着两个神机营的老兵候在槐树下。老兵手里捧着个陶罐，见他出来，忙迎上前：“于大人，这是弟兄们在野地采的蒲公英，晒干了泡着喝，败火。”

罗通在一旁补充：“刚从南宫附近过，见侍卫正往里面搬炭火，只是……”他压低声音，“那炭火看着潮乎乎的，像是去年的陈货。”

于谦接过陶罐，指尖触到粗糙的陶壁，忽然想起曹吉祥刚才那怨毒的眼神。“我知道了。”他把陶罐递给随从，“你去趟内务府，让他们把新烧的银骨炭拨二十斤送南宫，就说是朕……是我亲自点的。”

罗通眼睛一亮：“还是大人想得周全！那曹吉祥刚才从营里过，跟守卫嘀咕‘炭火能烧就行’，我就知道他没安好心。”

“别声张。”于谦拍了拍他的肩，“眼下要紧的是瓦剌使者，别让这些事分了心。”他望着远处宫墙，阳光正落在南宫的檐角上，却照不透那层层叠叠的阴影，“你让神机营加派巡逻，尤其盯着驿馆那边，别让瓦剌人耍花样。”

罗通领命而去，于谦转身往养心殿走。路过御花园时，见几个小太监在修剪花枝，剪刀咔嚓作响，把好好的一株碧桃剪得只剩光秃秃的枝桠。“谁让你们这么剪的？”他皱眉问道。

小太监慌忙跪下：“是……是曹公公说，这碧桃长在南宫墙外，太碍眼，让奴才们剪秃了，省得里面的人看着心烦。”

于谦望着那些散落的花瓣，像一地碎雪。他忽然想起朱祁镇小时候在这棵树下埋过一只受伤的知更鸟，说“等它好了，就让它飞出宫去”。“把剪刀放下。”他声音沉了沉，“让它好好长着，开花时，宫里也能多些颜色。”

小太监们面面相觑，终究没敢再动。于谦继续往前走，心里却像压了块石头——曹吉祥连株花树都容不下，又怎会真心遵旨给南宫送好炭火？

到了养心殿，朱祁钰正在看瓦剌使者的国书。见他进来，把国书往案上一扔：“也先倒会装腔作势，说要送还当年掳走的百姓，条件是让朕……让朕与太上皇同去边关受降。”

于谦心里一紧：“这是陷阱！陛下若去，正中他们下怀；若不去，他们又会说陛下不顾百姓死活。”他顿了顿，“依臣之见，可派使者去回话，说太上皇身体不适，由陛下代劳，再让杨洪将军在边关接应百姓，既全了体面，又防着暗算。”

朱祁钰指尖在案上敲着，忽然道：“你觉得……皇兄会愿意吗？”