“张剥皮！开门！把桑叶卖给我们！”

“我家的蚕快饿死了！你是不是要逼死我们啊！”

一个穿着锦缎马褂的管家模样的人，叉着腰站在门内，满脸横肉抖了抖：“吵什么吵？我家老爷说了，今年春寒，桑叶减产，早就卖光了！要买？等明年吧！”

“放屁！”一个壮汉举着锄头就想冲上去，“我今早还看见你家佃户往园子里运桑叶，怎么就卖光了？”

“那是留着自家喂牲口的！”管家梗着脖子，“再闹就报官了！告你们聚众闹事！”

蚕农们顿时蔫了半截。这年头，民告官难，官护富户更是常事，真报了官，吃亏的还是他们自己。

沈砚秋下了马车，那管家一眼就认出了他，脸上的横肉堆出点假笑：“哟，这不是沈少爷吗？您怎么也来了？难道沈记绸庄也缺桑叶？”

“张管家，”沈砚秋拱了拱手，语气平静，“我听说贵园桑叶售罄，特来问问，若是有存货，沈记愿意出双倍价钱，先买五十担救急。”

管家眼睛一亮，随即又耷拉下来：“沈少爷，不是小的不给您面子，是真没了。我家老爷今早还说呢，要是沈老爷亲自来，或许能匀出点，可您……”他故意拖长了调子，“毕竟是晚辈，这事小的做不了主啊。”

这是明摆着要羞辱人。沈砚秋身后的家丁气得脸都红了，沈砚秋却按住他们的手，对管家道：“既然如此，那我改日再陪家父来拜访张老爷。只是这些乡亲们，家里都等着桑叶救命，还望张管家通融一二。”

“通融？”管家嗤笑一声，“沈少爷是读书人，不懂我们做生意的难处。这桑叶是地里长出来的，不是天上掉下来的，想要？拿钱来啊！十文钱一斤，有多少要多少！”

“什么？！”人群炸开了锅，“往年才一文钱三斤，你抢钱啊！”

“就是！十文钱，买米都能买一斗了！”

管家得意地扫了众人一眼，慢悠悠道：“嫌贵？嫌贵就别养啊。这年头，谁不知道养蚕辛苦？不如把桑园卖了，跟着我家老爷种粮食，保准饿不着。”

小主，

这话戳中了要害。不少蚕农家里就几亩薄田，全靠养蚕织布换钱，要是真不养了，一家子老小只能喝西北风。