正想着，茶摊外一阵骚动，张万堂家的恶奴带着两个家丁冲了进来，手里的鞭子“啪”地抽在桌子上：“哪个在嚼舌根？活腻歪了！”

茶摊顿时鸦雀无声，穿蓝布短打的汉子吓得缩起脖子，老者也闭了嘴。恶奴扫视一圈，目光落在沈砚秋身上时，愣了愣——他穿着粗布褂子，跟普通蚕农没两样，可那双眼睛里的冷光，让恶奴莫名发怵。

“看什么看？滚！”恶奴扬了扬鞭子，却没敢真的抽过来。

沈砚秋放下两个铜板，起身时故意撞了恶奴一下，低声道：“张老爷家的蚕房，是不是在西跨院？”

恶奴被撞得一个趔趄，正要发作，听见这话，脸色骤变：“你……你怎么知道？”

沈砚秋没理他，径直走出茶摊。他心里已有了个念头：要弄清蚕瘟的真相，得去张府西跨院看看。

回到沈府，他叫来了苏婉。她正在整理蚕种，指尖沾着蚕沙的绿色粉末，见沈砚秋进来，抬头一笑：“少爷，您看这些蚕卵，有几个已经有动静了，估计再过三日就能孵出来。”

沈砚秋看着那些芝麻大的蚕卵，点了点头：“苏婉，你去过张府吗？”

“小时候跟着我娘去送过绣品，他家西跨院的墙不高，后面有片竹林。”苏婉想了想，“怎么了？”

“我想去看看他家的蚕房。”沈砚秋压低声音，“我怀疑，蚕瘟不是天灾。”

苏婉的眼睛亮了：“我就说不对劲！张万堂家的蚕一点事没有，肯定有鬼！我帮你，我知道怎么翻墙，他家的老管家是我娘的远房表舅，我能混进去！”