最后一个死士被阿秀割断喉咙时，魏三在漕船上发出困兽般的咆哮。他知道大势已去，竟点燃了船舱里的油桶，想同归于尽。

“不好！”李把总嘶吼着拽起阿秀往后退。

“轰——”

火光冲天而起，漕船在爆炸声中四分五裂，燃烧的木板飞溅到岸边，烫得人皮肤生疼。阿秀望着那片火海，忽然想起爹常说的话：“恶火焚身时，最先烧着的，总是自己。”

浓烟裹着焦糊味弥漫开来，阿秀捂着口鼻，看见李把总正清点死士的尸体，每具尸体后颈都有针孔，与案卷记载分毫不差。

“这些死士……”阿秀声音发颤。

“是沈老三的罪证。”李把总擦了把脸上的血污，眼神沉重，“阿秀姑娘，你立大功了。有这些，沈老三就算插上翅膀，也飞不出苏州府了。”

阿秀没说话，只是低头看着自己的短刀。刀身沾着血，“平安”二字被染得通红，像极了爹昨夜给她塞桂花糕时，眼角的红血丝。

远处传来急促的马蹄声，是周通判带着捕快赶来了。阿秀望着尘土飞扬的路尽头，忽然笑了——爹说过，正义或许会迟到，但绝不会缺席。

此刻，阳光穿透浓烟，落在她沾着血的脸上，竟有种奇异的明亮。那些藏在暗处的罪恶，那些豢养死士的阴私，终究要在这光天化日之下，无所遁形。