正说着，门外传来马车轱辘声，是织造局的采办刘大人来了。他穿着一身簇新的官服，身后跟着四个挑夫，挑着沉甸甸的箱子。

“阿秀姑娘，大喜啊！”刘大人一进门就作揖，“宫里的公公传话，说去年用‘流金缎’做的龙袍，陛下很是喜欢，特命咱们再织十匹，还要加织两匹‘雪柔丝’的凤袍，赏给皇后娘娘。”

他示意挑夫打开箱子，里面码着整齐的银锭，阳光下闪得人睁不开眼。“这是预付的定金，余下的等织好再补。”

阿秀连忙让陈老伯清点银两，自己则领着刘大人去看新收的蚕茧。烘干房里，一排排竹匾整齐排列，白的、黄的、金的蚕茧堆得像小山，空气中弥漫着蚕茧特有的清甜味。

“刘大人您看，”阿秀拿起一个金茧对着光，“这批金茧比上次的颜色更深，织出来的‘流金缎’应该会更亮。”

刘大人啧啧称奇：“难怪陛下说，江南的丝绸，总算找回百年前的荣光了。”他忽然压低声音，“不瞒你说，浙江、安徽的巡抚都派人来问，能不能买些蚕种和桑苗——阿秀姑娘，这可是天大的机会啊。”

阿秀早就想过这事。她从怀里掏出几张图纸，上面画着桑苗扦插的方法、蚕房的通风设计，甚至还有简单的织机改良图。“这些是我整理的小册子，刘大人要是不嫌弃，可以分给他们。”

“姑娘真是胸怀天下啊！”刘大人接过图纸，激动得手都在抖，“我这就上报朝廷，保准让沈家村的法子，传遍江南！”

送走刘大人，陈老伯摸着银锭，眼眶红了：“我活了六十年，从没见过丝绸行当这么热闹过。以前听我爹说，他年轻时，咱们江南的丝绸能卖到波斯去，后来战乱、瘟病，一代不如一代……现在好了，总算在你手里，又活过来了。”

阿秀没说话，只是走到院子里，看着村里的孩子们在桑树下追跑打闹。他们手里拿着用蚕茧做的小球，笑声像银铃一样。不远处，几个外乡来的桑农正围着王二柱，认真听他讲如何调配桑叶饲料，笔记本上记满了密密麻麻的字。