“你也听说了？”周忱见了她，加快脚步，“刚收到消息，张御史的儿子带着家丁守在堵河的船上，说要‘讨个说法’，否则绝不挪船。”

“讨说法是假，囤粮是真！”沈砚秋急道，“现在粮行的米价已经涨到八十文了，再拖下去，不知道要涨到多少！”

周忱点头，脸色凝重：“我已经让人去调官粮了，但官仓里的存粮只够支撑三天。必须尽快让他们挪船。”

两人赶到码头时，“裕丰号”的船上已经竖起了木板，张公子站在船头，抱着胳膊冷笑：“周大人，想让我挪船可以，先把上次抄走的粮食还回来，再赔我五千两银子的损失！不然，这河道就一直堵着，看谁耗得起！”

岸上的百姓越聚越多，看着堵在河道中央的货船，骂声四起，却没人敢上前——船上的家丁都带着刀，虎视眈眈地盯着岸上。

沈砚秋看着人群里那个提着空米袋的老妇人，正是前几天在粮行遇见的那位，此刻她正扶着墙咳嗽，脸色苍白得像纸。旁边的汉子把自己袋里仅有的半袋米分了她一小捧，低声安慰着什么。

一股火气猛地冲上沈砚秋的心头。她把油纸伞往周忱手里一塞，提着裙角就往河边的小摆渡船跑：“我去会会他！”

“砚秋！”周忱想拦，却被她甩开。

沈砚灵跳上摆渡船，船夫刚要撑篙，就被她按住：“我自己来。”她拿起竹篙，用力一点岸，小船晃晃悠悠地向堵河的货船划去，雨丝打在她脸上，她却浑然不觉。

“哟，这不是沈姑娘吗？”张公子见她过来，笑得更得意了，“怎么？周大人没辙，派你来求情了？”

沈砚灵没理他，站在船头，扬声道：“岸上的父老乡亲们，张公子说，只要我们凑够五千两银子，他就挪船！可这五千两，够咱们全城百姓买多少米？够多少孩子熬过这个冬天？”

岸上的人群炸开了锅：“我们凭什么给他钱！”“这是勒索！”“把他拖下来！”

张公子的脸色变了：“你胡说什么！”