他吓了一跳，几乎是本能地浑身一激灵，猛地从床榻上坐了起来。

“糟了！天要亮了！”他下意识地低呼一声，“明天……不对，是今天！还得去学堂！”

仿佛有一股无形的力量，瞬间将他从那些关于十万两、关于生死、关于未来的宏大而沉重的焦虑中，猛地拉回了现实——一个需要他立刻穿衣起床，赶去崇文堂报道的、无比具体而迫切的现实。

他手忙脚乱地将手中那张被捏得有些发皱的银票胡乱塞回木匣里，“啪”地一声合上盖子，仿佛要将所有令人心烦意乱的诱惑和恐惧都暂时锁进去。

吹熄桌上那盏摇曳了一夜、早已油尽灯枯的油灯。

房间彻底陷入黑暗，只有窗外越来越清晰的鸡鸣声，一声接着一声，催促着新的一天的到来。

他重新躺回床上，强迫自己闭上眼睛，但心脏却还在因为刚才的惊吓和一夜未眠而“砰砰”直跳。

科举？避祸？银子？护卫？

无数的念头还在脑海中残留盘旋，但身体的疲惫和现实的日程，像一双粗暴的手，强行将这些纷乱的思绪摁了下去。

“先睡觉……有什么事，等天亮了再说……”他在心里对自己喃喃道，也不知道是在安慰，还是在逃避。

在窗外越来越密集的鸡鸣声中，他终于在身心极度的疲惫和混乱中，迷迷糊糊地睡了过去。只是那眉头，即使在睡梦中，也依旧紧紧地蹙着。