而另一边，秀莲一案也进展得异常顺利。

还在城外佃户家里沾沾自喜，以为能逍遥法外的王老二，被提刑按察使司的衙役抓了个正着。押回衙门，大刑还未上全，王老二便吓得屁滚尿流，竹筒倒豆子般将罪行交代得一清二楚。

原来，那日他见到秀英对那番人微笑，对比之前自己多看她几眼就被泼水的待遇，顿时妒火中烧。邪念既起，便再难遏制。当晚，他摸进院子，蹲在秀英房门外，借着月光透过窗纸缝隙，窥见床上朦胧的娇俏身影，竟按捺不住起了淫念，有了不堪的动作。激烈的喘息声惊动了屋内人，情急之下，他灵机一动，想起白日见过的番人，便捏着嗓子在门口模仿番语胡乱叫嚷了几声。屋内的秀英姐妹本就紧张，又听不懂番话，竟真被他唬住，以为是那番人在门外骚扰。

王老二被张寡妇追打出去后，一晚上回味着那种刺激与快感，欲火灼心，胆子也越来越肥。第二天，他恶向胆边生，揣了把割肉的刀子，再次悄悄潜入张寡妇家院子，在屋内堵到了独自在家的妹妹秀莲。王老二持刀威胁，强迫吓傻了的秀莲与其发生了关系。兽欲得逞后，巨大的恐惧袭来，他怕事情败露，索性一不做二不休，残忍地将秀莲杀害。

之后，听闻番人被当做凶手抓了起来，他更是暗自庆幸，连忙逃到乡下亲戚家躲藏。那件作案时穿过的衣服，他总共就两件像样的衣裳，实在舍不得扔，便偷偷洗净晾晒，没想到正是这件衣服，成了将他绳之以法的铁证。

案件就此告破，真相大白。

提刑按察使肱琪坤因，此案断案如神、明察秋毫，凭借着“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”的几句名言，迅速在士林学子中传扬开来，被引为圭臬，声望一时无两。

然而，几乎没人注意到，那位刚被无罪释放的番人，才走出衙门大牢没多久，就被几个神秘人低调的接走，迅速消失在了南京城的人潮之中，仿佛从未出现过一般。

京城，叶府深院。

一缕晨光透过雕花木窗，洒在临窗的书案上。一道身着素白长裙的身影正凝神案前，宛如不慎坠入凡尘的仙子，不染纤尘。她便是叶府千金，叶倾城。此刻，她纤纤玉指正轻抚着一纸信笺，上面赫然写着那四句已开始震动天下的话：

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”