叶倾城听着宋诚毅的话，清冷的眸子里闪过一丝困惑与审视。她微微偏头，目光再次扫过那张标注详尽的海图，声音里带着一种近乎剖析的冷静：

“连中小三元，名动杭州；一同火锅日进斗金；如今又手握细盐这等点石成金之术，引得江东震荡。钱家、赵家与你同气连枝，背后甚至还站着一位封疆大吏、江东总督宋文……宋公子，你手握的筹码，恐怕比许多世家大族数代积累还要丰厚。”

她的语气平淡，却字字敲打在宋诚毅心上，仿佛在清点他的底牌。随即，她话锋一转，那审视的目光变得更加锐利，带着真正的不解：

“我倒真是疑惑了。集如此多的优势于一身，你……究竟还得罪了何方神圣，竟被逼得要谋划这远遁海外、仓皇出逃的下策？”

看着叶倾城那仿佛能洞穿人心的目光，宋诚毅心中惊骇，对方竞对自己的底细了如指掌，敷衍和谎言在此刻似乎毫无意义。他轻轻叹了口气，肩膀微微垮下几分，脸上露出一丝无奈的疲惫，坦诚道：

“叶小姐既然调查过我，想必……也应该知道我与木家大小姐的关系。”

“木家小姐？”叶倾城眉头微不可察地再次蹙起，似乎快速在记忆中搜寻，“木淑彤？”

宋诚毅点了点头，脸上不自觉地流露出一丝温柔，但随即，他敏锐地感觉到，周遭的空气仿佛又凝滞了几分，那股刚刚有所缓和的寒意再次弥漫开来，让他不由自主地打了个寒颤。

只听叶倾城那清冷的声音再次传来，这次带着一丝若有若无的、难以捉摸的情绪：“一同火锅……背后的东家，是你和那位木淑彤？”

宋诚毅点了点头，连忙补充道，语气带着几分尴尬：“是，不过我就是个甩手掌柜，只出了些粗浅主意。一同火锅能有今日的规模和口碑，几乎全是木小姐一手操持、运筹帷幄的功劳。我……实在没出什么力。”

叶倾城闻言，神情明显一怔。她显然没料到，那个在杭州府乃至整个江东都声名鹊起、日进斗金的火锅店，真正的经营者竟是一位深闺女子。她沉默了片刻，才缓缓说道，语气中带着一丝不易察觉的惊叹：“那……这位木小姐，倒当真是位……奇女子。”

听到叶倾城称赞木淑彤，宋诚毅脸上同样洋溢着与有荣焉的幸福笑容，眼神都亮了几分，用力点头道：“自然！淑彤她聪慧果决，心思缜密，于商事一道更有常人难及的天赋与魄力。”