“当——！”

又一声清脆的锣响撕裂了贡院清晨的宁静，也宣告着乡试第二场的正式开始。与前一场主要考验记诵能力的经义不同，这一场，才是真正区分士子才学高下、见识深浅的关键——策论。

宋诚毅深深吸了一口带着墨香与晨露湿气的空气，强迫自己静下心来。他知道，新一轮，也是更为激烈的角逐，已然到来。

“诸生听真！第二场策论，考题在此！”巡场官洪亮的声音在巷道间回荡，差役们捧着新的试卷与稿纸，步履匆匆地分发给每一位考生。

宋诚毅接过试卷，迅速展开。目光扫过上面的题目，即便是早有心理准备，心头也不由得微微一沉。

策论题：《问漕运与海运之利弊，及当今之势，漕运屡生弊案，耗费日巨，可有良策以革积弊、纾国困？》

这道题，极难！

它不仅要求考生熟知漕运与海运的历史、运作方式、成本构成，更需要有洞察时弊的眼光和提出切实可行改革方案的能力。这已经远远超出了死读诗书的范畴，直指国计民生的核心难题之一。许多埋头经典的学子，看到这等题目，只怕当场便要晕厥过去。此题不仅紧扣着此时朝廷的漕运新政，而且提出了海运这个对这个时代的考生而言，明显显得有些生涩的词语。

宋诚毅的眉头也紧紧皱起，大脑飞速运转。上次的漕运利弊策浮上心间，但又想到上次的答案或许早被上层熟知，若再雷同，反而弄巧成拙。就在他有些焦急的思索时，脑海中仿佛有电光石火闪过！

他想起了穿越前，曾在某个历史论坛和数据库里，偶然看到过关于明清时期漕运改革的讨论文章，其中详细剖析了漕运为何成本高昂、弊病丛生如各级官吏盘剥、漕丁消耗、河道淤塞维护费用惊人等，以及尝试海运如元代海运、明代郑和下西洋后期的沿海漕粮运输尝试为何往往能大幅降低成本，却又受限于航海技术、倭寇侵扰、以及触及庞大漕运利益集团的根本原因。

这些来自后世、经过历史沉淀和宏观分析的碎片化知识，此刻如同散落的拼图，在他“过目不忘”的脑海中迅速重组、清晰起来！

他眼神猛地一亮，心中已然有了定计。

“漕运之弊，在于……”

他提起笔，蘸饱了浓墨，在稿纸上先写下提纲。他没有像大多数考生可能做的那样，一味歌功颂德或空谈仁义，而是直接切入要害。