宋文的到访，如同在平静的湖面投下了一块巨石。接下来的日子，整个宋府如同上紧了发条，以前所未有的速度和节奏运转起来，空气中都弥漫着一种大战将至的忙碌与亢奋。

木淑彤整日与被紧急召集来的几位核心账房、管事商议到深夜。江东商会的框架、细则、入股章程、开业流程……千头万绪，都需要在极短时间内厘定。她娇小的身躯里仿佛蕴含着无穷的精力和韧性，将各项事务安排得井井有条。

也正是在这片忙碌中，风尘仆仆的司马清晏终于从南京赶回了杭州。他脸上带着乡试后的疲惫，但更多的是一种“劫后余生”的松弛感。一进门，他就苦着脸对宋诚毅抱怨：

“诚毅兄，你是不知那南京考场之艰苦，号舍漏雨，饭食堪比猪食……唉，早知如此，当初烧香拜佛也该求个留在杭州参考的名额！”

这个世界的大宋疆域内虽有十二个布政使司，但唯独江东布政使司因文风鼎盛、经济繁荣，应试学子数量远超他省，故特设南京与杭州两处乡试考场。考生报名后，由官府统一抽签分配考场。宋诚毅运气不错，抽中了本地杭州，而司马清晏则“不幸”远赴南京。

看着司马清晏那一脸“我需要安慰”的幽怨表情，宋诚毅只是挑了挑眉，毫无同情心地拍了拍他的肩膀：

“回来得正好，府里正缺人手。看你精力充沛，商会筹备的杂事，便交给你一些，也算是为你积攒些实务经验。”

司马清晏顿时傻眼，刚想申辩自己需要“休养生息”，但在宋诚毅那“友好”却不容置疑的目光注视下，所有抗议都咽回了肚子里。于是，这位刚出考场的秀才公，连口气都没喘匀，就被无情地抓了壮丁，投入到核对名单、撰写请柬、跑腿联络等繁琐事务中，常常忙得晕头转向，叫苦不迭。

然而，就在宋府上下为商会之事紧锣密鼓筹备之时，一个预料之中却依旧带来巨大压力的消息，如同秋日的寒潮，骤然降临——

新任两浙巡盐御史，正式上任了。

这位代表着朝廷盐政最高监管权力的官员，在其抵达南京官署履职的第一天，便迫不及待的向杭州木家大房发出了一纸文书。文书措辞官方而严厉，要求木家大房作为新晋的“江东官商”，其细盐生产工艺、流程及配方，需在规定期限内，前往南京两浙巡盐御史衙门“接受核查备案，以符规制”。

这纸文书，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间在已然暗流涌动的江东商界炸开了锅。