声音清润，带着一点点少年变声后的沙。雪玲回头，看见朱红宫墙下立着个人——穿一件月白织金蟒衣，腰束玉带，手里把玩着一枝新柳。柳条刚抽芽，芽尖上还顶着雪，像一串串未化的珍珠。

是豫亲王世子，弘昼。

雪玲在雪里跪了一夜，额前旧痂才掉，新肉粉红，被他这么一瞧，莫名觉得发烫。她把老桩往怀里又拢了拢。

弘昼踱过来，低头看那土坑，又看雪玲：“你可知‘千瓣朱砂’是皇上正月宴上要供的？你把它刨了，等于掀了宴桌。”

雪玲抿嘴：“我知道。可它根烂了，不开花，明年也供不成。我接活它，比让它枯死强。”

弘昼挑眉：“接不活怎么办？”

“接不活，我赔命。”

“你的命值几朵梅花？”

雪玲抬头，眸子亮得吓人：“值不值，得看皇太祖母肯不肯收。她若肯，我就值；她不肯，我便不值。”

弘昼盯着她看了片刻，忽然伸手，从她发间拈下一瓣朱砂，放在掌心吹了——花瓣打着旋儿落进土坑，像一尾小红鱼游回旧渊。

“成，我替你兜底。”他拍拍手，“今夜你在此嫁接，我替你望风。若明早皇上追究，就说是我刨的——我正好缺个由头，不去上书房。”

雪玲愣住：“世子爷为何帮我？”