赵全额头触地：“奴才……遵懿旨。”

帘外风雪一紧，皇后却倏地转身，俯身替永璇掖了掖被角，声音低到只有炕前三人能听清：

“记着，本宫不是来救你，是来救皇上的脸面——紫缰营若真反了，他得背一个‘逼反忠臣’的骂名；若没反，却被他杖杀了亲闺女，史官笔下更不好看。”

她抬眼，眸色深得像一口井：“所以十日之内，你们给本宫一个‘既不让皇上认错，又不让紫缰营含冤’的交代，懂？”

永璇指尖一颤，铜钥匙在衾被里硌得掌心生疼。

皇后直起身，凤袍一撩，坐到了暖炕对面的绣墩上，抬手吩咐：“王进安，把本宫带来的‘口供’拿进来。”

王进安躬身而入，后头两个小太监押着一个被堵了嘴、反剪双手的宫女——

竟是紫缰营书房当值的二等笔墨婢“阿箬”。

皇后用护甲尖挑起阿箬下巴，声音温柔得像雪里藏刀：

“这丫头，前夜想偷偷往御花园沉井里扔火漆信筒，被本宫的人捞了上来。信筒里有一张紫缰营布防图，图角却盖着……漱芳斋的小印。”

小燕子倒抽一口冷气。

云梦眸光骤冷：“嫁祸。”

“是不是嫁祸，本宫不管。”

皇后松开阿箬，取帕子擦了擦指尖，“本宫只管——皇上已看见这张图。若十日后你们交不出真凶，这张图就是坐实紫缰营‘里通外主’的铁证；而‘外主’，自然就是永璇。”

暖炕旁，薰笼里的薄荷火“噼啪”一声，炸出几点蓝焰。

皇后起身，凤袍下摆扫过阿箬颤抖的背，声音复又拔高，让门外侍卫也能听见：

“从今日起，阿箬押在坤宁宫，本宫亲自审！——赵全，你带人守好漱芳斋，若再有一只苍蝇飞出去乱传话，本宫就当你是同谋！”

赵全冷汗湿透重甲，喏喏连声。

皇后走到殿门，却又回头，目光落在永璇枕边那枚“紫”字钥匙上，忽地几不可闻地叹了口气：

“永璇，你额娘再处理其他事情，今日便有本宫替你查案，本宫虽然不是你亲额娘，却也不能看着你再挨第二顿板子。——十日期限，是本宫替你争来的，也是替皇上争来的。别浪费。”

风雪扑门，凤驾迤逦而去。

殿内，铜盆里的炭火“轰”地窜起一截，映得永璇眼底一片赤红。