他喃喃低语：“媳妇，你别太辛苦了。闺女们都长大了，往后都会有自己的人生。我会好好努力干活，肯定给你挣来更好的日子。以前是我不好，不懂事，下半辈子，我一定让你过上舒坦日子。”

这些话金枝儿听得耳朵都快起茧子了，她轻轻挣了挣，找了个更舒服的姿势躺着，转头看着男人，眼神认真又清亮：“大河，我信你。可我想着，自己慌慌张张半辈子，碌碌无为的混日子，如今就想实实在在干点事，也给闺女们做个榜样，让她们知道，女人也能靠自己活出个样儿来。不是你不好，是我想让自己变得更好。”

林大河心里一热，搂紧了怀里的人，千言万语都堵在了嗓子眼，最后化作一声低低的叹息。

窗外的虫鸣渐渐沉寂，月光静静流淌，两人依偎着，一夜无话。

……

老屋里的白炽灯还亮着，昏黄的光映着四壁的旧报纸，也映着胡凤梨和林大江的脸。两人坐在炕沿边，刚洗漱完，才准备上床休息，胡凤梨先开了口，声音里带着点犹豫。

“大江，你说咱真的要收大嫂的钱吗？”她叹了口气，指尖无意识地摩挲着衣角，“这事儿总觉得有点不妥当。以前大哥没少帮衬咱们家，地里的重活、家里的难处，哪回不是他伸手？

现在好不容易咱能帮上一点忙了，还要收钱，我心里头实在过意不去。”

林大江上了炕，躺到了炕里面，他抬眼看向媳妇，语气沉稳得很：“按大嫂说的来吧。你不收这钱，往后的事儿就全成了糊涂账。

今儿帮个忙，明儿搭把手，次数多了，谁心里都得掂量掂量，到最后说不清楚，咱两口子得有怨言，大嫂那边也未必踏实，反倒伤了情分。

人都说亲兄弟明算账，这话不是说算清了就生分了，是要越算越清楚，关系才能越处越长久。”

胡凤梨点点头，眉眼间的纠结散了大半，她往男人身边凑了凑，声音软下来：“老汉，我就想着，这辈子你对我好，我不能给你添堵，更不想让你失望。”

林大江给她拉过毯子，朝里挪了挪，胡凤梨语气里满是感慨：“咱之前是糊涂过，做了许多错事。你看初一这孩子，做点儿小生意，处处都想着咱们。

就说这卖毛豆的活儿，他们家有的是人手，不用咱飞宇飞跃，人家自己下午抽个空也就干了。这分明是大嫂和初一硬把这生意匀给咱娃，咱得记着这份情，心里头感激着。”

“车钱也是一样的道理。”胡凤梨拍了拍大腿，彻底想通了，“她要给，咱就拿着。往后咱多上点心，帮着多照看照看地里的活儿，多跑跑腿，把该干的活计干漂亮了。都是一家人，太推辞了反倒见外，显得生分。”