不急。章先生打断他，目光仍在苏蘅卿脸上，我与你祖母是旧识，她当年最爱用盘金绣，说那金线要裹着蚕丝才够韧。小姑娘，你会吗？

这是刁难。盘金绣费工费料，寻常绣娘绝不敢轻易尝试。苏蘅卿沉默片刻，从布包里取出一小卷赤金箔线——那是她变卖母亲首饰换来的，原想留着应急。

献丑了。她将金箔线缠在银针上，手腕轻转，金线在杭绸上游走，转眼便织出朵半开的玉簪花，花瓣边缘用银线压了层，竟有了玉的温润感。

章先生抚掌：好！这金包银的技法，果然是苏家的手艺！

沈砚洲的目光落在那朵玉簪花上，喉结微动。他忽然想起幼时在祖母房里，见过个紫檀木匣，里面躺着支羊脂玉簪，簪头的缠枝莲，竟与这绣样分毫不差。祖母临终前说：那簪子......欠了苏家的。

苏姑娘，沈砚洲忽然开口，声音比茶汤更沉，你绣的缠枝莲，为何总在花瓣尖留道细缝？

苏蘅卿的针顿在半空。那是苏家独有的，母亲说这是留一线生机，只有真正的自家人才懂。她抬眼撞进他的目光，那双深邃的眼里，竟藏着与章先生不同的探究，像在看一件失而复得的旧物。

家传的规矩。她垂下眼帘，将绣针别回布包，林先生，若是没别的事，我先回了。

我送你。林慕言立刻起身，长衫下摆扫过椅子腿，带倒了只空杯。

下楼时，雨丝忽然密了起来。林慕言撑开黑布伞，伞沿倾向苏蘅卿这边，章先生是沈老太太的远亲，性子直，但没恶意。

她没接话，只听见身后传来脚步声。沈砚洲的黑皮鞋踩在青石板上，溅起细小的水花，章叔说起苏绣阁，我倒想起件事。

苏蘅卿停步转身。雨雾里，他的轮廓显得柔和了些，马甲口袋里露出半截红绸，正是那日在画展上见过的，我祖母的遗物里，有块苏绣帕子，绣的也是玉簪花，只是边角残了。苏姑娘若有空，可否帮忙补全？

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这是试探，还是别的？她攥紧了伞柄，雨水顺着伞骨流进袖口，冰凉刺骨。沈先生的好意心领了，只是......

苏姑娘是怕我付不起工钱？他从钱夹里抽出张支票，笔锋凌厉地写上数字，或者，是怕我认出帕子上的绣线？

支票上的数字足够她在法租界租个像样的房子，可那语气里的笃定，像根针，刺破了她强装的平静。她忽然想起母亲藏在契约下的字条：沈家有叛徒，玉簪藏真迹。