“沈先生似乎对‘云溪居士’很感兴趣？”她重新拿起紫毫笔，笔尖在明矾水里蘸了蘸，“家父说过，这位居士的画里总藏着些旁人看不懂的东西。”

沈砚洲的咳嗽声突然急促起来，他用帕子捂着嘴，指缝间渗出点殷红。苏蘅卿这才发现他袖口沾着些褐色污渍，像是被雨水冲淡的血迹。“老毛病了，”他收起帕子，声音哑得厉害，“在下先回报社了，两日后再来取画。”

他走时皮箱拖过门槛，铜轮发出刺耳的刮擦声。苏蘅卿追到廊下，看见他在巷口与个穿黑色短打的汉子低声说着什么，汉子手里拎着的木箱上，印着“苏州织造局”的烫金字样。晨雾里，那汉子的侧脸闪过道刀疤，与父亲旧照里站在紫藤架下的某个身影渐渐重合。

“小姐，沈先生的帕子掉了。”春桃捡起块素色棉帕，上面绣着半朵紫藤花，“这针脚倒像是您绣的。”

苏蘅卿展开帕子，紫藤花的断线处露出半截针脚，与她给父亲绣的荷包针脚完全相同。她忽然想起十岁那年，父亲带她去苏州老宅，紫藤架下站着个穿藏青长衫的少年，手里把玩着块松烟墨，说要娶她做媳妇，给她画一辈子的紫藤花。

“把画收进樟木箱。”她声音发颤，“去库房找父亲那箱旧账簿，尤其是民国二十年的。”

樟木箱的铜锁生了锈，钥匙插进锁孔时发出滞涩的声响。苏蘅卿将画轴裹进防潮的油纸，忽然发现画心背面有些异样——受潮的地方隐约透出朱砂色的纹路。她取来蓖麻油轻轻涂抹，那些纹路渐渐清晰，竟是半张手绘的地图，标记着“石库门”“紫藤”“地窖”等字样，墨迹与父亲账簿上的笔迹如出一辙。

春桃抱着账簿进来时，看见小姐正用放大镜对着地图发呆，案上的明矾水打翻在画轴边缘，晕开片淡蓝的水渍。“小姐，民国二十年的账簿找到了，”她指着其中一页，“这里记着笔奇怪的开销，说是买了二十担楮树皮。”

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苏蘅卿的目光落在账簿角落的批注上：“云丝藏处，以紫藤为记。”字迹被人用墨涂过，却在油渍下显出原迹。她忽然想起父亲临终前抓着她的手，指甲在她掌心刻下的正是紫藤花的形状，当时她只当是病痛折磨，如今想来竟是传递讯息。

“春桃，去地窖看看。”她抓起油灯就往楼梯口走，“父亲当年说地窖漏雨，封了之后就没再开过。”

地窖的木门上挂着把锈迹斑斑的铜锁，钥匙孔里积着厚厚的灰尘。苏蘅卿用发簪撬开锁扣，门轴发出令人牙酸的吱呀声，一股混杂着霉味和桐油的气息扑面而来。油灯的光晕里，十几个木箱整齐地码在墙角，箱身印着的紫藤花与画轴上的刻痕分毫不差。