沈砚洲的脸色在雨夜里白了几分。他下意识地拢了拢袖口，却把那片污渍露得更明显：“是救火时蹭到的煤烟。”

“煤烟是黑的，沈先生。”苏蘅卿的指尖在玻璃上划出道痕，“而你袖口的，是暗红的，像被雨水泡淡的血。”

雨突然下大了，砸在芭蕉叶上“噼啪”作响，像无数只手在拍打着叶片。沈砚洲的伞柄在青石板上划出道浅痕，他突然从怀里掏出份报纸，隔着雨扔到苏蘅卿脚边——报纸上的“沈记码头大火”标题旁，印着张模糊的照片，照片里有个穿月白旗袍的女人，正往火里扔着什么。

“这是巡捕房拍到的。”沈砚洲的声音冷得像冰，“你说与沈家无关，那这个女人是谁？”

苏蘅卿捡起报纸，照片上的女人侧影确实像她，可她认得那件旗袍——是去年沈砚洲送的那件，早被她剪碎了。她突然想起春桃前几日说的，隔壁弄堂的阿香借过她的旧旗袍，说是要去码头见个“大人物”。

“是阿香。”她把报纸揉成一团，“你码头的账房先生王秃子，欠了她赌债，用三箱鸦片抵的。她怕被巡捕房查到，才放火想烧掉。”

沈砚洲的伞“当啷”一声掉在地上。雨顺着他的发梢往下淌，在下巴尖汇成水珠，滴在青石板上，与积水融在一起。“你怎么知道？”

“因为王秃子是我父亲当年的账房。”苏蘅卿的声音突然拔高，带着压抑多年的哭腔，“他偷走我家的地契去赌，被你父亲打断了腿，却反过来帮你们沈家害我父亲！你以为我不知道吗？那些鸦片箱子上的‘沈记’，是你父亲故意印的，就是想让巡捕房以为是你私吞的，好把你赶出沈家！”

雨夜里，她的声音被打得七零八落，像碎掉的琴音。沈砚洲站在雨里，湿冷的长衫贴在身上，像层化不开的枷锁。他想起父亲前日在书房说的话：“那小子留着就是祸害，借巡捕房的手除了他，沈家的产业才能安稳。”

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“蘅卿……”他想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。巡捕房的探照灯突然照进天井，光柱里，几个穿黑制服的人正举着枪冲进来，为首的正是巡捕房的李探长——沈砚洲昨晚刚给过他一笔钱，让他“关照”下码头的案子。

“沈先生，苏小姐，跟我们走一趟吧。”李探长的皮靴踩在积水里，发出沉闷的声响，“有人举报，你们合谋纵火，走私鸦片。”