沙暴歇在库木塔格沙漠边缘时，沈砚秋的驼铃还在发着细碎的响。那铃是顾晏辞从沿途的胡商手里换的，铜身裹着层薄沙，摇起来不似江南的铃那样清透，反倒带着股风沙磨过的沉厚，像极了此刻她压在心头的情绪——既有找到灼日部的庆幸，又有对父亲沈鹤年踪迹的焦灼。
灼日部的帐篷群落扎在一片胡杨林里，土黄色的毡帐像一朵朵半开的花，围着中央最大的牛皮帐。帐外立着穿羊皮袄的武士，腰间挂着弯刀，刀鞘上嵌着红玛瑙，见沈砚秋和顾晏辞牵着骆驼过来，武士们的手都按在了刀柄上，眼神里带着草原部落特有的警惕。
“停下！”领头的武士嗓音像撞在岩石上，他盯着沈砚秋怀里那支半露的古簪——簪身是墨玉的，簪头雕着缠枝莲，莲心处嵌着颗米粒大的红宝石，在夕阳下泛着微光，“你们是何人？为何带着‘昆仑遗珍’的样式？”
沈砚秋连忙按住簪子，往前走了半步：“我们是从沪上来的，找灼日部的巴图老爹。我叫沈砚秋，我父亲是沈鹤年，二十年前，他曾来过这里。”
“沈鹤年？”武士愣了愣，转头对身边的同伴说了句西域话，那同伴立刻转身往中央大帐跑。剩下的武士打量着沈砚秋和顾晏辞，目光在顾晏辞腰间的勃朗宁手枪上顿了顿——那是顾晏辞从沪上带来的，一路用来应对盗匪，此刻他悄悄把枪往身后挪了挪，低声对沈砚秋说：“别慌，看这情形，他们知道沈先生的名字。”
不过半盏茶的功夫，胡杨林里传来一阵急促的脚步声。一个身材魁梧的老人拄着枣木杖走过来，他的头发和胡须都白了，却梳得整齐，羊皮袄的领口露出半截狼皮，脸上的皱纹里还沾着沙粒，眼神却亮得惊人，正是灼日部的首领巴图老爹。
“你说你是沈鹤年的女儿？”巴图老爹走到沈砚秋面前，弯腰盯着她的眼睛，那目光锐利得像刀，“沈鹤年当年可是穿缎子长衫的，你这丫头，怎么倒像从风沙里滚出来的？”
沈砚秋从随身的布包里掏出一张泛黄的照片——是她十岁时和父亲的合影，照片里的沈鹤年穿着长衫，手里抱着她，背景是沪上的外滩。她把照片递过去：“巴图老爹，您看，这是我和父亲。当年他离开沪上时，说要去西域找一样东西，后来就没了消息，我……”说到这里，她的声音顿了顿，眼底泛起湿意，“我找了他三年，才从一个老胡商嘴里听到‘灼日部’和‘沈鹤年’的名字。”
巴图老爹接过照片，用粗糙的手指轻轻摩挲着照片边缘，眼神慢慢软下来：“是他，没错。这长衫的料子，还是当年我让部落的绣娘给他补过的——他那时候不小心被沙棘刮破了袖口，还心疼得直叹气，说这是你母亲给他做的。”他把照片还给沈砚秋，转身往大帐走，“进帐说吧，外面风大，有些事，也该告诉你了。”
顾晏辞扶着沈砚秋跟上，路过帐外的武士时，他注意到武士们的刀鞘上都刻着一道浅浅的痕——像是被某种利器划的，而且所有刀鞘的划痕都在同一个位置。他心里犯了嘀咕，却没多问，只悄悄记下这个细节。
中央大帐里比外面暖和许多，地上铺着厚厚的羊毛毯，毯上绣着灼日部的图腾——一轮红日围着一只展翅的鹰。帐中央摆着个铜壶，壶里煮着酥油茶，香气混着帐角燃烧的沙枣枝味道，飘满了整个帐篷。巴图老爹坐在铺着虎皮的垫子上，给沈砚秋和顾晏辞各倒了一碗酥油茶：“先喝口茶暖暖身子，这西域的天，晚了就冷得刺骨。”
沈砚秋捧着茶碗，指尖传来铜壶的温度，她看着碗里浮着的奶皮，轻声问：“巴图老爹，当年我父亲来灼日部，是为了什么？他要找的东西，到底是什么？”
巴图老爹喝了口茶，放下碗，从帐后的木箱里翻出一个布包。布包是深蓝色的，边缘已经磨得发白，上面绣着一朵小小的缠枝莲——和沈砚秋那支古簪上的花纹一模一样。“这是你父亲当年留在部落的，他说要是有一天，有人带着半支墨玉簪来找他，就把这个交给那个人。”他把布包递给沈砚秋，“你打开看看。”
沈砚秋的心跳瞬间加快，她小心翼翼地解开布包的绳结，里面是一本泛黄的牛皮笔记本，还有一块小小的青铜牌。笔记本的封面上写着“鹤年记”三个字，是她父亲的字迹。她翻开第一页，里面记着的是二十年前的日期，内容是关于西域的地形和部落分布，字迹工整，偶尔还画着小小的地图。
她一页页往下翻，翻到中间时，突然停住了——那一页写着：“沪上异动，黑砂帮已盯上‘双簮’，若我走后，砚秋来找，切记：双簮合一，方能解昆仑秘穴之险，父之去，非为弃家，实为护你母女。”后面还画着两支古簪的图案，一支是她现在带着的墨玉缠枝莲簪，另一支是白玉的，簪头雕着一只鹰，鹰爪抓着一颗红宝石，和她那支簪的莲心宝石一模一样。
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“双簮？昆仑秘穴？”沈砚秋抬起头，眼里满是疑惑，“巴图老爹，我只知道我母亲临终前，给了我这支墨玉簪，说这是沈家的传家宝，从没听过什么‘双簮’。我父亲说的‘护我母女’，又是怎么回事？”
巴图老爹叹了口气，手指敲了敲铜壶：“你父亲当年来得急，只说他在沪上发现了一个秘密——你们沈家的古簪，不是一支，是两支，合称‘昆仑双簮’。这双簮里藏着通往昆仑山脉深处一个秘穴的路线，那秘穴里有能让人起死回生的‘雪莲晶’，但也藏着剧毒的‘沙蜈’。”
他顿了顿，继续说：“那时候，西域有个叫‘黑砂帮’的团伙，也在找双簮。他们手段狠辣，路过的商队只要被他们盯上，就没有活口。你父亲说，黑砂帮的首领想拿到雪莲晶，用来控制西域的部落，要是让他们得手，整个西域就完了。他还说，黑砂帮已经查到了沪上，知道双簮有一支在沈家，所以他必须先找到另一支白玉簪，把双簮藏起来，才能保你们母女安全。”
“黑砂帮……”顾晏辞突然开口，他想起之前在敦煌遇到的盗匪，那些人的腰间都系着黑色的砂袋，袋子上绣着个“砂”字，“巴图老爹，您说的黑砂帮，是不是腰间系黑砂袋的？”
巴图老爹点点头：“就是他们！去年冬天，他们还来灼日部抢过东西，想逼我们说出双簮的下落。我们部落的武士跟他们打了一场，虽然把他们打跑了，但也伤了不少人——你刚才看到武士们刀鞘上的划痕，就是跟黑砂帮打架时留下的，他们用的是一种带锯齿的刀。”
沈砚秋握着笔记本的手微微发抖，原来父亲当年突然离开，不是因为不爱这个家，而是为了保护她和母亲。她想起小时候，父亲总在灯下给她讲西域的故事，说那里有会唱歌的胡杨，有能载人的骆驼，说等她长大了，就带她去看沙漠的日出。那时候她以为只是父亲随口说的，现在才知道，父亲那时候就已经在为去西域做准备了。
“那我父亲后来找到了白玉簪吗？他现在在哪里？”沈砚秋急切地问，眼里满是期待。
巴图老爹的眼神暗了暗，从木箱里又拿出一块羊皮卷：“你父亲在灼日部待了三个月，我们帮他打听白玉簪的下落，最后得知，白玉簪在昆仑山下的‘鹰啸部’手里。他离开灼日部后，就去了鹰啸部，临走前留下了这张羊皮卷，说要是他三个月内没回来，就把这卷交给来找他的人。”
沈砚秋接过羊皮卷，展开一看，上面画着从灼日部到鹰啸部的路线，路线旁还写着一些注意事项：“第三日过流沙河，需在正午过河，晚则水涨；第五日到乱石坡，需避开黑砂帮的暗哨……”最后面还有一行小字：“若至鹰啸部，找首领鹰烈，提‘鹤年’二字，他会告知白玉簪下落。”
“那我父亲去了鹰啸部之后，就再也没消息了吗？”沈砚秋的声音有些发颤，她害怕听到不好的消息。