“但什么？”

“但此法需大量熟悉商事的官员运作，且易与地方商贾利益冲突。若操之过急，恐生事端。”

乾隆不置可否，只问：“依你之见，当从何处着手？”

上官婉儿沉默了一瞬。她意识到，这场深夜召见，绝非简单的问话。乾隆在试探她，试探她的才学、她的来历、她的野心，以及——她和和珅的关系。

“民女不敢妄议朝政。”

“朕让你议，你便议。”

上官婉儿深吸一口气，知道躲不过了。

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“若让民女斗胆谏言，”她抬起头，目光与乾隆短暂相接，“当从茶开始。”

“茶？”

“是。茶乃大清与西洋贸易之大宗，每年出口逾千万斤，但利薄而散。若能将江南数省茶叶统购统销，以官方商号对接西洋商人，去中间之盘剥，增朝廷之收入，则可收一箭双雕之效。”

乾隆若有所思：“江南茶商，岂肯拱手让利？”

“所以不能强夺，只能利诱。”上官婉儿说得渐入佳境，“可允许茶商入股官办商号，按股分红；亦可让茶商参与海外贸易，分一杯羹。以利导之，以势驭之，方可徐徐图之。”

暖阁内一时安静下来。烛火噼啪作响，窗外的月光渐渐被云遮住，殿内的阴影浓了几分。

乾隆久久不语，目光复杂地看着眼前的女子。他见过无数才女，能诗善画的比比皆是，但能谈经邦济世的，这是头一个。更可怕的是，她谈的不是空泛的道理，而是具体可操作的法子——这不该是一个二十出头的女子能懂的。

“你可知，”他缓缓开口，“这些话，若是男人说出来，朕会让他入军机处行走。”

上官婉儿垂首：“民女不过是拾人牙慧，不敢居功。”

“拾谁的牙慧？郎世宁？”

她沉默。

乾隆站起身，走到她面前，居高临下地看着她。

“朕不管你是谁，从哪里来，”他的声音低而沉，“但朕要你记住——这天下，是朕的天下；这大清，是朕的大清。无论你有什么本事，无论你想做什么，都要记住这一点。”

上官婉儿脊背发寒，叩首于地：“民女谨记。”

“起来吧。”乾隆转身走向御案，“过些日子，朕要去木兰秋狝。和珅说你懂天文，可会观星？”

“略知一二。”

“那好。”乾隆从案上拿起一件东西，递到她面前，“这个，你可认得？”

上官婉儿接过，瞳孔骤然收缩。

那是一架望远镜。铜制镜筒，镶嵌螺钿花卉，目镜处刻着一圈精细的刻度，而物镜——那枚水晶透镜，竟与她从璇玑楼取出的“窥月镜”如出一辙。

“此物乃西洋贡品，据说能观星象、测吉凶。”乾隆看着她，“朕想带它去木兰，却不知如何使用。你既懂天文，不如随驾前往，也好指点朕如何观星。”

上官婉儿握着望远镜的手微微发抖。

随驾木兰。这意味着她将离开京城，离开那间藏着她所有秘密的小院，进入更广阔也更危险的天地。这也意味着，她将有机会接近乾隆，接近更多信物——窥月镜的线索指向“月”，而月与秋狝、与木兰围场有何关联？