然而，陈明远捕捉到了吴振彪眼中一闪而过的兴味。这位沉默的漕帮龙头缓缓开口，声音不高，却让满堂哄笑戛然而止：“听着倒有几分意思。黑塔，你嗓门大，你来当第一轮‘船长’。”

赵黑塔一愣，随即咧嘴，露出森白的牙齿：“好嘞！大哥瞧好吧！”他猛地站起身，庞大的身躯几乎要顶到低矮的舱顶，环视一圈，带着恶作剧般的狞笑，突然暴喝：“炮——击——！”

陈明远这边四人训练有素，条件反射般瞬间伏低身体。漕帮汉子们却乱成一团。有人傻愣愣站着，有人下意识去摸腰间的短刀，有人跟着陈明远他们趴下，却慢了好几拍，更有人慌乱中想蹲下，结果撞翻了身后的条凳，哐当一声巨响。

“哈哈哈哈哈！”林翠翠看着这鸡飞狗跳的一幕，忍不住第一个笑出声来，银铃般的笑声冲散了紧张的气氛。陈明远也忍俊不禁。上官婉儿抿着唇，眼中也掠过一丝笑意。就连张雨莲紧绷的小脸也放松了些。

“他娘的！”赵黑塔指着几个还傻站着的兄弟，包括一个刚想拔刀的，“你！你！还有你！动作太慢！罚酒！” 被点名的汉子们臊眉耷眼，倒也爽快，端起碗咕咚咕咚灌了下去。气氛在哄笑和罚酒中悄然转变。

第二轮开始，陈明远被推为“船长”。他面带微笑，目光沉静。几轮下来，漕帮汉子们已大致摸清了规则，反应速度明显提升。陈明远突然喊出一个未提及的动作：“沉——船——！”

“沉船？”众人皆是一愣。陈明远自己却已迅速做了一个双手下压、身体倾斜的“沉没”动作。漕帮汉子们反应过来，纷纷模仿，动作虽不齐，但那股子投入的憨态再次引发大笑。赵黑塔慢了半拍，被众人起哄着灌了一大碗，呛得直咳嗽，却也跟着哈哈大笑，看向陈明远的眼神里少了几分戾气，多了点“你小子有点意思”的认同。

酒碗轮转，气氛越来越热络。粗瓷碗的碰撞声、汉子们豪迈的笑骂声、模仿“美人鱼”时故意做出的夸张扭捏姿态引发的哄堂大笑……这艘冷硬的漕船仿佛被注入了滚烫的生命力。吴振彪稳坐主位，看着手下这些平日里刀头舔血的汉子此刻如同孩童般嬉闹，刀疤下的嘴角几不可察地向上牵动了一下。他端起酒碗，第一次主动向陈明远示意。

陈明远心中微定，知道这第一步算是走通了。他正要举碗回应，眼角的余光却敏锐地捕捉到一丝异样——坐在吴振彪下手，一直沉默寡言、面色阴沉的二当家“鬼算盘”孙淼，不知何时悄然离席。他离去的方向，并非船舱出口，而是通向船尾堆放杂物的幽暗甬道。那里光线晦暗，弥漫着一股陈年米粮混合着铁锈的、难以言喻的陈旧气息。

陈明远心头警兆顿生。他面上不动声色，将碗中酒一饮而尽，借着抹去嘴边酒渍的动作，对身旁的上官婉儿使了个眼色，嘴唇微动，无声地比了个“二”字。上官婉儿心领神会，借着起身为吴振彪斟酒的动作，裙裾微动，不着痕迹地挡住了大部分人对陈明远这个方向的视线。

陈明远假作酒意上头，身体微晃，扶着桌沿站起来：“大当家海量…兄弟…去去就回…”他脚步略显虚浮地朝舱门走去，似乎要去甲板透气。

一出聚义厅灼热的氛围，运河上裹挟着水腥气的夜风迎面吹来，让他混沌的头脑瞬间清醒。他并未走向船头开阔处，而是身形一闪，如同融入船体本身的阴影，悄无声息地滑向船尾那条幽深的甬道。通道狭窄逼仄，脚下踩着不知沉积了多少年的油腻污垢。黑暗中，他敏锐的听觉捕捉到前方不远处传来极其轻微的“窸窣”声，像是纸张摩擦，又像是某种金属物件的轻碰。

他屏住呼吸，贴着冰冷潮湿的舱壁，如同幽灵般潜行。甬道尽头是一间堆放破旧缆绳和废弃船具的杂物舱，门虚掩着，一线昏黄的光从门缝里漏出。陈明远凑近门缝，瞳孔骤然收缩！

昏暗的油灯光晕下，“鬼算盘”孙淼佝偻着背，正对着角落一个打开的陈旧木箱，借着微弱的光线，快速翻动着箱中一摞摞发黄发脆的账册。他翻找得极其专注，枯瘦的手指带着一种神经质的颤抖。突然，他动作一顿，从一本厚厚账册的夹层里，小心翼翼地抽出了半张边缘被烧得焦黑卷曲的残破纸页！那纸页材质特殊，并非普通账本用纸，隐约能看到上面布满了密密麻麻、形如蝌蚪的怪异符号，与他白日里在盐商账房瞥见的密账符号如出一辙！

小主，