夜深了，储秀宫配殿的烛火还在摇曳。林翠翠正对着一面昏黄的铜镜，小心翼翼地用自制的棉片蘸取卸妆膏，擦拭着白天为一位低位嫔妃试妆的痕迹。空气中弥漫着淡淡的花露与油脂混合的香气，这是她在这深宫里，唯一能完全放松的时刻。

然而，一阵极轻微的、窸窸窣窣的声响，打破了这片宁静。

声音来自窗外。

林翠翠动作一顿，心猛地提了起来。她屏住呼吸，吹熄了手边的烛火，借着月光，蹑手蹑脚地挪到窗边。她不敢开窗，只将眼睛贴近窗棂的缝隙，向外窥去。

月色清冷，庭院中树影婆娑，并无一人。但那窸窣声似乎还在耳边回响。正当她以为是自己听错了，准备退回时，眼角余光瞥见了窗台下的一样东西——那不是一个模糊的影子，而是一个实实在在的物件。

她深吸一口气，轻轻推开一条窗缝，伸手将那东西捡了进来。

入手冰凉，是一块质地普通的青玉玉佩，成色只能算中下，绝非宫中主子们会佩戴的款式。玉上并无任何纹饰，光洁一片。但真正让林翠翠后背发凉的，是系着玉佩的那根丝绦——鲜红色的，在月光下像一道凝固的血痕。

她翻过玉佩，背面用尖锐之物，歪歪扭扭地刻了一个字：

“止”。

一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。这不是赏赐，更不是善意的问候。这是一个警告，一个无声的、却充满恶意的威胁。“止”？让她停止什么？停止为嫔妃们装扮？停止赢得那些或真或假的善意？还是……停止她正在不经意间触及的，某些不为人知的秘密？

她猛地关紧窗户，背靠着冰冷的墙壁，心脏在胸腔里剧烈地跳动。白日的些许得意和刚刚的宁静惬意荡然无存。这深宫，终于向她露出了隐藏在水面下的，第一颗獠牙。

翌日，林翠翠强压下心中的惊惧，将那枚玉佩深深藏入妆奁最底层。她面上依旧挂着得体的微笑，仿佛昨夜什么都没发生。但她的眼神，却比以往更加警惕。

上午，按例要去为一位姓苏的常在理妆。这位苏常在位份不高，性子却有些掐尖要强，往日里对林翠翠的手艺也是挑剔最多。今日，她更是格外难缠。

“这胭脂的颜色太艳，衬得本小主肤色发黄。”

“这眉形不对，如今京城里流行的可不是这般画法。”

“林姑娘，你这手艺，似乎不如前两日了？莫不是心不在焉？”

苏常在一面挑剔，一面用眼角余光细细打量着林翠翠的神色，那目光里带着一种探究，仿佛想从她脸上找出什么破绽。

林翠翠心中雪亮。这绝非单纯的挑剔。要么是苏常在听说了什么风声，借故敲打；要么，她就是那枚玉佩背后之人派来试探的马前卒。

她稳住心神，手上动作不停，语气温和却不失分寸：“常在小主教训的是。是奴婢思虑不周。小主天生丽质，原不需过多脂粉修饰，倒不如试试奴婢新调的一种‘珍珠养颜粉’，轻薄透亮，最能凸显小主清雅气质。”她一边说，一边从妆匣里取出一个小巧的瓷盒，里面是她用珍珠粉混合少量植物精油和米粉精心研磨的散粉，带着极细微的珠光。

苏常在将信将疑，但看到那粉质细腻，光泽动人，哼了一声，算是默许。