天光大亮时，赵秉义终于看清了凉州城外的景象。只一眼，他唇角那抹漫不经心的弧度就缓缓沉了下去。

昨夜赶路，斥候来报，说凉州已经坚壁清野。

他当时听了只觉寻常。不过是守城方惯用的伎俩，没什么稀奇的。坚壁清野嘛，古来有之，换了他坐镇城中，照样这么干。

他甚至还在心里嗤笑了一声。凉州城里拢共一万守军，就算把城外烧成了不毛之地，又能挡他多久？

直到此刻亲眼所见，他才知道自己想岔了。

凉州城如同一座被断绝生机的孤岛，放眼望去满目焦土，四下死寂，连鸟兽的踪迹也消失得无影无踪。

赵秉义眼底的傲慢，刹那间褪得干干净净。取而代之的，是前所未有的谨慎与忌惮。

他打了半辈子仗，什么样的坚壁清野没见过，却从没见过做得这般狠绝的。

喉间忽得有些发干，他抬手接过亲卫递来的水囊猛灌一口，喉结滚动时，目光始终看着城楼上那面猎猎招展的军旗。

“这女人，真是疯了！”赵秉义的声音低得像自言自语。

旁边的副将小心翼翼地凑过来，讪讪道：“昨夜斥候查了附近二十里，发现官道周遭的水源全被封了。今早伙房那边，已经开始闹水荒了.......”

赵秉义深吸了一口气，将胸口那点翻涌的躁意强行压了下去。

他知道，这一仗，怕是远没有他来之前盘算的那般轻巧。

“把斥候全部派出去，搜查天苍山南麓。”他把水囊随手扔回亲卫怀里，转身径直朝中军帐走去，“山谷、山洞、猎户废弃的棚屋，所有可能藏兵处，一处都不许遗漏。”

副将愣了一下，“将军的意思是......”

赵秉义冷哼一声，“城里拢共一万守军，她却敢这么从容，连自己的麦子都敢烧。她凭什么？”

他唇角勾起一抹凉薄又狡黠的弧度，“除非......她还有底牌藏在城外。”

副将抱拳领命，转身便走，赵秉义忽又叫住了他。

“搜仔细些。”他神色里添了几分郑重，“这个陆白榆，不是咱们从前碰到的那些酒囊饭袋。谁要是因为她是个女人就看轻了她，迟早要栽大跟头！”

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