一种前所未有的挫败感混合着隐隐的恐惧涌上心头。在她熟悉的领域，无论是纯粹的机械故障还是稳定的魔法回路，她总能找到逻辑，找到脉络，像解开一个个线团。但眼前这东西，颠覆了她所有的认知。它的“语法”是陌生的，它的“逻辑”是狂暴而排外的。

接下来的几天，塞拉的生活节奏被完全打乱。她依旧接一些零散的维修活儿维持生计——修理漏气的阀门，给过度磨损的齿轮补上硬钢，甚至帮邻居家的孩子修好了一个发条玩具鸟——但大部分心神都像被磁石吸走一样，沉浸在对“音乐盒”徒劳无功的研究中。她尝试了各种她能想到的、不引发剧烈能量反应的方法：

她用最精密的、带游标尺的帝国制卡尺反复测量它的尺寸，记录下每一个角度和弧度的数据，试图找出某种数学规律，结果只是一堆杂乱无章的数字；她用自制的、灵敏度极高的燃素探测棒像扫雷一样扫描其表面，探测到的读数却飘忽不定，时而剧烈跳动仿佛要爆表，时而归于死寂如同顽铁；她甚至咬牙动用了一小笔积蓄，从黑市商人那里换来一小块低纯度的奥术水晶，小心翼翼地靠近它，水晶只是发出微弱而不稳定的光，没有任何形式的共鸣，反而那“音乐盒”毫无反应，仿佛对这等“低级”能量不屑一顾，连一丝涟漪都懒得激起。

一无所获。

它就像一个最沉默的情人，也是最坚固的堡垒，冷漠地坚守着自己的秘密，嘲笑着她的所有努力。几个夜晚，她伏在工作台上睡去，醒来时脖子僵硬，眼前还是那纹丝不动的圆盘，绝望感如同窗外的晨雾，一点点渗透进来。

小主，

这期间，老锤——她的养父，那个沉默寡言、脸上带着一道几乎贯穿半张脸的烧伤疤痕的老工匠——似乎敏锐地察觉到了她的异常和日渐加深的疲惫。他没有多问，他知道塞拉藏着秘密，就像他自己一样。他只是在一天傍晚，端着一碗热腾腾的、飘着肉香和根茎植物甜味的炖菜，蹒跚着走到她杂乱的工作台角落，轻轻放下。他用那双因常年接触金属和机油而粗糙变形的手，指了指她布满血丝的眼睛，用沙哑得像砂纸摩擦的声音说：“东西是死的，人是活的。别被它吃了，丫头。”

塞拉鼻子一酸，默默点了点头，用力扒拉着碗里的食物，热流顺着食道滑下，温暖了几乎冻僵的四肢。老锤不懂什么高深的能量理论，但他懂得一个工匠最基本的道理：当你无法理解整体时，不妨从最微小的、最确定的部件开始。她是不是太执着于其“非凡”的一面，而忽略了它作为一件“物体”最基础的物质属性？

就在她几乎要放弃直接的能量探索，转而试图从材质学和解剖其物理结构入手时，凯德再次不请自来，像一只总能找到腐肉的秃鹫。

这次他带来的不是订单，而是一本用某种坚韧的、带着鳞片痕迹的深褐色兽皮包裹着、边角严重磨损卷起的古老笔记的残卷。兽皮本身都散发着一种陈腐的历史气息。

“一点……微不足道的背景资料。”凯德将笔记轻轻推到她面前，脸上依旧是那副让人捉摸不透的、仿佛永远在权衡利弊的笑容，“从一个快被遗忘的、堆满禁忌知识的故纸堆里翻出来的，希望能为你点亮一丝灵感。当然，费用会从最终报酬里扣除。”他顿了顿，像是随口提起，眼神却锐利地扫过塞拉的脸，“另外，小心点，‘黑狗’罗顿这几天在四处打听你，他似乎觉得你那天的税款交得太‘容易’了，怀疑你私下接了什么利润丰厚的‘黑活’。”

塞拉的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥紧。麻烦总是接踵而至，从不单行。税务官的贪婪如同附骨之疽，而凯德，他提供帮助的方式，总像是在她脖子上套上一根新的绞索，只是暂时还没拉紧。

她沉默地翻开笔记。里面的文字是一种古老的、近乎失传的帝国前通用语，字形曲折拗口，夹杂着大量手绘的、扭曲抽象得令人头晕的符号和星图。她凭借早年母亲强迫她学习的一些古文底子，勉强能辨认出一些令人心悸的片段：

“……非界之造物，其律动撕裂常理，目视久之则心神崩摧……”

“……星辰沉眠于地平线之下时，方可窥见其门扉之微光……”

“……代价……非血肉可偿，乃灵魂无息之回响……”

“……彼等称其为‘调律之器’，然，谁人可调天之律？……”