“启动……‘仲裁者协议’。”他用几乎听不见的声音，对着一个独立的、需要物理密钥和生物特征双重认证的终端下达了指令。这是索恩家族代代相传的、只有在文明彻底倾覆时才能动用的最终指令，其具体内容连他都不完全清楚，只知道它会调用基地最深层的、不属于这个时代的力量。

密钥插入，虹膜扫描完成。

终端屏幕亮起，显示出一行古老的、非人类语言的字符，随即自动翻译：

“仲裁者协议已激活。检测到‘摇篮’失效，外部威胁等级：极高。开始执行‘火种延续’最终预案。启动‘寂静堡垒’模式。”

没有任何惊天动地的变化，但基地最核心区域——指挥中心、上层实验室、下层机库——周围的空间结构突然变得异常“坚固”起来。那种无处不在的空间侵蚀感在这里被大幅削弱，混乱的物理规则得到了一定程度的稳定。一道无形的、不同于“摇篮”的、更加冷硬纯粹的屏障，将核心区与外部以及基地其他区域的混乱暂时隔绝开来。

代价是，这些核心区域与外界的联系被几乎完全切断，能源也被严格限制在维持最低生存和核心功能运转的水平。这相当于放弃了基地绝大部分区域和人员，龟缩在最后的硬壳里。

“索恩先生！”埃尔斯博士惊恐的声音从实验室的独立线路传来，“样本Zero-Seven……它……它在吸收那些侵入的巢穴能量！它在变强！约束场快撑不住了！”

墨菲斯闭上眼睛，深吸一口冰冷的空气。他保住了核心，但代价惨重。而内部的恶魔，却可能因此变得更强。

下层机库，卢坎也感觉到了周围空间的微妙稳定。他立刻意识到这是墨菲斯的手笔。

“老锤，抓紧塞拉！我们得去实验室！”卢坎在通讯器杂音的掩护下低吼道。他不能让那个吸收了巢穴力量的样本失控，那将是压垮骆驼的最后一根稻草。

“怎么去？！”老锤在黑暗中回应，“外面现在是地狱！”

卢坎没有回答，他的目光落在了那布满裂痕的“方舟基石”上。虽然光芒已逝，但他能感觉到，那基座本身，以及塞拉拼死建立起来的、与某种深层秩序的连接，似乎在这片被“寂静堡垒”稳定的空间里，留下了一丝极其微弱的……“印迹”。