回府路上，北莽使团副使在府门外等候。他身后牵着一匹通体雪白的马，鞍上配有玄铁战甲一套。

“此马名踏雪，乃北地神驹。战甲亦为精工所铸，敬献英雄少年。”副使躬身。

谢长安试骑一圈。马步稳健，但他在马鞍暗格摸到一枚骨符，上面刻有北地咒文。他不动声色，归还马具，称年幼不堪重甲。

当晚，秋棠送来消息：三股势力在京中有秘密联络痕迹，地点分散，但时间相近。

谢长安坐在灯下，翻看苏云浅整理的记录。蓬莱送丹、西域赠经、北莽献马，三件事看似无关，却都在今日发生。他取出地图，在三个递交点画下标记。三点连成一线，竟与幽冥道“摄运阵”的起手式一致。

他提笔写下：“非孤立试探，乃联合布局。”

第二天清晨，江小鱼带来机关镜的检测结果。延寿丹内部刻有微型聚灵阵纹，长期服用会改变经脉走向，便于外力牵引。

“他们想改我的灵根。”谢长安说。

江小鱼点头。“不只是改，是控。”

中午，白芷亲自登门。她带来一份《辨药录》，指出三份赠礼中均含有微量“迷心兰”花粉。此物不伤身，但能放大对外来信念的接纳度。

“他们在软化你的判断。”白芷说，“让你更容易接受他们的道。”

谢长安把《辨药录》放入案中，对苏云浅说：“把这些都记下来，每一处细节都不能漏。”

苏云浅应下，继续登记。

傍晚，慕清绾召见秋棠。她在寝宫密室中听完整个汇报，沉默片刻，下令设立“虚账线”。

“放出消息，就说谢长安对西域佛法感兴趣，常读《静心经》；再传一句，说他对蓬莱炼丹术已有研究。”慕清绾说，“让他们自己跳出来。”

秋棠领命而去。