麻家院内，悲戚的气氛尚未散去。当赵砚将那半锭银子塞到麻癞子老母亲颤抖的手中时，所有人都愣住了。

麻家老太浑浊的眼睛里满是错愕：“砚……砚娃子？你这是做啥？”

麻癞子的媳妇也呆住了，难以置信地看着赵砚：“老赵叔，你……你没糊涂吧？”

周围的村民更是瞪大了眼睛，窃窃私语起来。“银子？赵老三居然拿出这么多银子给麻家？”“太阳打西边出来了？”

赵砚面色沉痛，声音不高却清晰地传入每个人耳中：“婶子，嫂子，癞子兄弟跟我，是打小一块儿光屁股长大的交情。他遭了难，我心里……难受啊！”他顿了顿，继续道：“今天，我豁出去，去北坡把那窝害死癞子的‘杀人蜂’给端了！蜂巢、蜂蛹，还有那些马蜂，我都想法子卖给了路过的姚游缴。一共卖了一两银子。”

“一……一两银子？”麻家婆媳和半大的孩子都惊呆了。

麻癞子媳妇声音发颤：“老赵叔，那……那你为啥把钱给我们家？”

赵砚挺直腰板，语气诚恳而坚定：“为啥？就为我和癞子是兄弟！他走了，家里顶梁柱塌了，往后日子怎么过？我这当兄弟的，不能眼睁睁看着！这卖蜂得来的一两银子，是姚游缴仁义，给的高价。按理说，这些东西值不了这么多。这半两，是我的一点心意，你们千万别嫌少，务必收下！往后有啥难处，尽管来找我赵砚！”

这番话，情真意切，掷地有声。麻家老太顿时老泪纵横，紧紧抓住赵砚的手：“癞子啊……你交了一辈子朋友，狐朋狗友一大堆，临了临了，只有砚娃子才是真兄弟啊！娘替你……谢谢他了！”她转向孙子：“快，给你赵叔磕头！记住你赵叔的大恩！”

那半大孩子“噗通”一声跪倒在地，结结实实磕了三个响头。

周围村民的心情复杂极了。有人羡慕麻家凭空得了半两银子的横财；有人暗中嗤笑赵砚傻气，到手的银子还往外送；但也有人由衷感叹：“赵老三……真够义气！”“以前没看出来，老赵是这么讲究的人！”“难怪癞子生前就爱跟他凑一块儿。”

赵砚的形象，在这一刻发生了微妙的变化。他不再是那个众人眼中有些窝囊、与兄弟不和的老鳏夫，而成了一个重情重义、值得敬佩的长者。

赵砚扶起孩子，又安慰了麻家婆媳几句，这才在众人复杂的目光中离开。他心中清楚，这半两银子花得值。它不仅坐实了自己“为兄弟报仇”的义举，更在村民心中烙下了“重情义、可托付”的印记。这笔无形的资产，远比半两银子珍贵。至于麻癞子本人？赵砚心中并无多少波澜，只能说，他的不幸，恰好成了自己立足的垫脚石。