但林平之一再坚持，他最后也只能同意。

不过，王七还是将柴房好好收拾了一番，铺了几块木板，又抱来一床较新的被褥。

此时不过戌时中，距离睡觉的时间还早，林平之和王七坐在院子里，也不掌灯，只就着清冷的月光，又谈了一会儿桃源县的灾情、农业和税收。

直至亥时，王七才请林平之早点儿休息，自己返回了房间。

林平之躺在木板床上，却没有入睡，也没有修行。

他在想着桃源县的事情，心情禁不住有些沉重。

据王七所说，这般繁重的苛捐杂税，既非桃源县的个例，亦非近几年的新事，而是天下大同、由来已久！

至少整个淮安府和西边的凤阳府都是这样的情况，并不比桃源的情况好，甚至还可能更差。

有些州县不临黄河，灾情较弱，其境内的税赋反而比桃源县更加严重。

王七今年三十五岁，自他出生、懂事之日起，他的父母便每天都为交赋税和活下去两件事发愁。

到了他结婚生子，亦是如此。

只不过那时候，他们家还有几亩薄田，但二十年前，因遭灾太过严重，官府的税吏又逼得紧，为了活下去，他的父亲只得把田卖给了钱家。

但没过几年，他的父母还是因为积劳成疾，没有钱治病，先后撒手人寰了。

有时候，王七特别羡慕那些濒临黄河的人家。

虽然发大水的时候，他们遭灾最严重，但他们可以在河上讨生活，只需要交天河帮的保护费，不需要交官府的税。

虽然保护费也很重，但至少能够活下去。

可惜，他们家距离黄河太远，没有办法去大河上讨生活。

林平之明白，这是整个大明官场生态出了问题，而不是某州某县的某个官吏的问题。

在这种天下乌鸦一般黑的大环境下，像海瑞那样的清官，反而是官场怪胎，凤毛麟角了。

这种情况也并非没有人看到，也有一些有远见、有抱负的仁人志士在想办法解决这些问题。

数十年后，张居正的“一条鞭法”正是其中较为成功的一例，成功地为大明朝续命数十年。