柳清站起身，环顾四周荒凉的焦原，又抬头望向晦暗的天空，缓缓摇头：“痕迹被刻意抹除过，残留的这股力量……等级太高。寻常追踪秘法，恐怕无效。”

他看向楚如漪，眼中带着深深的忧虑：“而且，以那赤烬展现出的手段……恐怕早已不在附近。甚至可能……”

他顿了顿，没有说下去，但意思很明显。

甚至可能已经不在雪州，不在他们能够轻易触及的范围。

雪团似乎听懂了柳清话里的意思，更加焦躁起来。它不再围着楚如漪转圈，而是跑向更远的地方，鼻子拼命嗅着，冰蓝色的小身影在焦土上显得格外孤单无助。时不时停下来，对着空旷的荒原发出几声带着哀鸣的“呜呜”声，仿佛在呼唤着不知去向的主人。

楚如漪看着雪团的模样，眼眶微微发红。她太清楚雪团和琳秋婉之间的感情了。

“师尊，我们……难道就这么算了？”楚如漪握紧了腰间的剑柄，指节发白。

柳清沉默良久，目光落在远处那残破的朔风关墙上，又落回焦急寻找的雪团身上。

“算？”他低声道，声音里带着一种复杂的情绪，“当然不能。”

“但现在，我们连方向都没有。”

柳清叹了口气，站起身。

楚如漪走过去，轻轻将还在徒劳嗅闻的雪团抱了起来。

雪团在她怀里挣扎了一下，冰蓝眼眸依旧望着荒原深处，喉咙里发出低低的、不甘的呜咽。

“乖，雪团。”楚如漪抚摸着它冰凉柔软的皮毛，声音轻柔却带着哽咽，“我们一定会找到秋婉的，一定。”

小主，

这个时候，殿门无声地开了一道缝隙。

一名紫袍内侍总管悄无声息地走了出来，脸上带着公式化的、却掩不住疲惫与惊惶的神情。

“是柳门主，楚姑娘吧。”内侍总管微微躬身，声音压得很低，“陛下……知诸位来意。请随咱家来。”

他没有引他们进入正殿，而是转向侧方一条回廊。

柳清和楚如漪对视一眼，压下心中的疑虑与焦急，快步跟上。雪团则低低呜咽了一声，毫不犹豫地蹿到楚如漪脚边，冰蓝眼眸依旧死死盯着回廊深处，仿佛能穿透墙壁，看到那个掌握着答案的人。

回廊幽深，戒备森严。

最终，他们被引到了一间偏殿。殿内陈设简单，只有几张椅子和一张书案。武昭换下了一身常服，只着一件玄色便袍，背对着门口，站在窗前，望着窗外宫墙的一角天空。

听到脚步声，他缓缓转过身。

不过半日不见，这位帝王眉宇间的疲惫似乎又深重了几分，但那双眼睛里的锐利与深沉，丝毫未减。

“柳门主，楚姑娘。”武昭的声音有些沙哑，开门见山，“你们是为琳秋婉而来。”

是陈述，不是询问。

“是！”楚如漪抢先一步，急切道，“陛下，我们接到消息……说师妹她……被那个……被赤烬带走了？就在这皇宫里？这是真的吗？！”

柳清按住她的手臂，沉声道：“陛下，可否告知详情？那赤烬……究竟意欲何为？琳秋婉现在……是否安全？”

武昭沉默了片刻。

他的目光扫过焦急的楚如漪，沉凝的柳清，最后，落在了楚如漪脚边那只浑身紧绷、冰蓝眼眸死死盯着自己的奇异灵兽身上。