当谢衡空手返回颅骨角斗场，并告知任务目标“噬魂藤蔓”已莫名消散，核心亦不知所踪时，负责交接任务的角魔主管发出了愤怒的咆哮。

“废物！连个核心都带不回来！你当‘碎颅者’大人的任务是儿戏吗？！”角魔猩红的眼睛死死盯着谢衡，巨大的鼻孔喷出带着硫磺味的火星，“没有核心，你就等着被扔进‘血池’喂恐魔吧！”

周围的恶魔守卫也围拢上来，不怀好意地摩擦着爪牙，气氛瞬间剑拔弩张。

谢衡神色平静，仿佛没有感受到周围的恶意。他缓缓抬起手，并非要动手，而是指向角斗场最深处，那由无数颅骨堆砌而成的王座方向——那里是角斗场主宰“碎颅者”的领域。

“我要见‘碎颅者’。”谢衡的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了现场的嘈杂，“关于枯萎林地的异变，我有重要信息，只能当面禀报。”

角魔主管一愣，随即发出嗤笑：“就凭你？一个连任务都完成不了的废物，也想面见大人？做梦！”

谢衡没有理会他的嘲讽，只是将体内那冰寒的深渊能量稍微释放出一丝。这股能量经过枯萎林地一行，似乎变得更加凝练，其中还夹杂着一丝极难察觉的、来自那片诅咒之地的古老怨念气息。

这股气息虽然微弱，却让那角魔主管和周围的守卫脸色微变。他们常年混迹于此，对能量的感知极为敏锐。谢衡身上的气息，确实与往常那些挑战者不同，带着一种让他们本能感到忌惮的深沉。

角魔主管犹豫了一下，狰狞的脸上阴晴不定。按照规定，任务失败者确实没有资格面见主宰。但这个“影魔”展现出的实力和此刻身上这股诡异的气息，让他不敢轻易下结论。万一他真的掌握了什么重要信息，而自己却阻拦不报，后果……

“哼！”角魔主管最终冷哼一声，“你最好真的有什么重要消息，否则……我会亲自把你拆成碎片！跟我来！”

在角魔主管和一队精锐守卫的“护送”下，谢衡穿过层层戒备的通道，终于来到了角斗场的最深处——碎颅者的王座大厅。

这是一个巨大而压抑的空间，四周墙壁由无数完整的、表情各异的颅骨砌成，空洞的眼窝仿佛在无声地注视着来人。大厅中央，是一个由更多颅骨堆砌而成的、高达数十米的巨大王座。王座之上，端坐着一个身影。

那并非预想中肌肉虬结的巨魔，而是一个……相对“瘦小”的身影。

他穿着一身漆黑的、布满尖刺的骨甲，连头部都被一个造型狰狞的骨质头盔完全覆盖，只露出一双燃烧着幽蓝色灵魂之火的眼眸。他静静地坐在那里，没有散发出惊天动地的威压，却给人一种如同深渊本身般不可测量的感觉。他手中把玩着一个光滑的、似乎是某种强大存在头骨制成的酒杯，里面晃动着暗红色的粘稠液体。

这就是“碎颅者”，颅骨角斗场的主宰，一位实力深不可测的深渊强者。

角魔主管恭敬地匍匐在地，颤声汇报了情况。

碎颅者没有说话，只是将那燃烧着魂火的双眸，投向了站在下方的谢衡。那目光冰冷、锐利，仿佛能穿透一切伪装，直视灵魂本质。

谢衡感觉到一股无形的压力笼罩全身，试图剖析他的秘密。他不动声色，将寂灭本源深深敛入混沌核心深处，只以纯粹的深渊魔化躯体和那股夹杂着枯萎林地气息的能量应对。

“说。”一个沙哑、低沉，仿佛无数灵魂碎片摩擦的声音，从骨质头盔下传来，直接响彻在谢衡的脑海。

谢衡抬起头，迎向那双魂火眼眸，不卑不亢地说道：“枯萎林地的噬魂藤蔓已经消失，其核心并非被摧毁，而是……被某种更高层次的力量‘净化’、‘收容’了。”

他刻意用了“净化”和“收容”这两个词，并稍微释放了一丝怀中那块水晶残骸散发出的、极其微弱的秩序辉光气息——这气息与深渊格格不入，却又带着一种不容置疑的威严。