这消息来源于苏晚宁。她近日在整理父亲苏擎的旧物时，在一箱堆放在库房角落、落满灰尘的杂物中，发现了几本纸张泛黄、装订粗糙的手抄本。起初以为是寻常杂记，细看之下，却发现是苏擎早年游历各地时，随手记录的一些奇闻异事、民间传说，其中不少涉及光怪陆离的鬼怪精魅、奇风异俗。

吸引苏晚宁的，是其中一本手抄本里，用简略文字描绘的一则关于“北疆雪原，有古族遗民，擅驭冰傀，以寒玉为心，可通幽冥”的传说。旁边还有苏擎用朱笔批注的小字：“癸丑年冬，于北境‘寒鸦堡’，遇一老卒言，曾见异人于暴风雪中驱使冰晶人形，瞬息百丈，疑为巫术。然查无实据，存疑。”

“冰傀”？“寒玉为心”？“通幽冥”？这些词语，让苏晚宁联想到了“阴傀饲灵”以及“尊主”一脉对傀儡、魂灵、以及特殊材料的痴迷。她立刻将手抄本拿给沈暮辰看。

沈暮辰仔细阅读，心中一动。北疆？他想起之前审讯“玄狐”时，对方曾含糊提及“尊主”似乎与北戎某些隐秘部族也有往来。难道，“尊主”的触角，不仅伸向了东南海疆、西南深山，还涉及了北方冰原？

“这记载太过简略，且是数十年前的传闻，难以查证。”沈暮辰沉吟道，“不过，北疆辽阔，部族混杂，历来神秘之事不少。若‘尊主’真在那里也有布置，其所图必然更加骇人。”

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他立刻找来负责北方军情汇总的枢密院属官，询问近期北境有无异常传闻或事件。属官翻阅卷宗后，禀报道：“回侯爷，近半年北境各边镇军报，多言北戎各部因汗位之争内斗加剧，小规模冲突频发，但并无大规模南侵迹象。至于异常传闻……倒是有几则，皆来自偏远戍堡或商队。一则是说‘黑水河’上游，今冬冰封期异常短暂，且冰层下时有异响；二则是‘风啸谷’一带，夜半常闻似人非人的凄厉长啸，当地牧民不敢靠近；三则是有一支前往极北‘白夜之地’收购皮毛的商队，在归途中遭遇暴风雪，幸存者称在风雪中看到了‘会动的冰雕’，但神智不清，语焉不详，被视为冻伤产生的幻觉。”

黑水河冰封异常？风啸谷怪声？会动的冰雕？这些零碎的、看似荒诞的传闻，若在平时，只会被当作边地奇谈，但结合苏擎的手记和“尊主”可能的北疆活动，便显得格外刺眼。

“将这些传闻详细记录下来，标注时间地点，另册存放。”沈暮辰吩咐道，“另外，传令北境各边镇将领，加强边境巡逻时，留意此类异常自然现象或民间怪谈，及时上报，不得以‘荒诞’为由置之不理。”

“是！”

线索如同细碎的蛛丝，从东南、西南、乃至北方，隐隐约约地浮现出来，指向一个庞大而隐秘的网络。沈暮辰感觉自己仿佛站在一张巨大而无形的蛛网边缘，能感受到其存在与颤动，却一时难以看清全貌，更不知那盘踞网心的“蜘蛛”——“尊主”——究竟藏在何处。