念儿下意识地捂住脸，眼神躲闪，小声嗫嚅：“没……没事，是我不小心……”

何虹平心里明白，这绝不是不小心。她想起大伯母说的“非打即骂”，看来三叔何天良不仅心狠，还是个酒鬼，对女儿们动辄打骂。叶春燕一心求子，恐怕对这几个女儿也缺乏关爱，甚至可能将生活的不如意发泄在她们身上。

她回到自己的小房间（和父母一起住，但有自己的一张角落小床），意识沉入那一平方米的空间。里面除了那几块糖和粮票，空空如也。她第一次如此清晰地感受到这个空间的局限和自身的无力。如果空间还在，有灵泉水，至少能立刻拿出来给三丫止血，或者给这两个面黄肌瘦的堂姐妹补充点营养。可现在，她什么都做不了，只能眼睁睁看着，听着。

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她拿出那几块水果糖，走到厨房，塞到念儿和盼儿手里：“吃吧，甜的。”

两个小女孩看着手里包装漂亮的水果糖，眼睛都直了，这个只在几个月前过年时吃到过，还被爹爹骂了一通。姐妹俩难以置信地看着何虹平，又看看李秀兰。

“虹平给的，就吃吧。”李秀兰点点头。

念儿这才小心翼翼地剥开糖纸，把橙黄色的糖块放进嘴里，瞬间，甜蜜的滋味在口腔里化开，她那双因为惊恐和哭泣而红肿的眼睛里，第一次流露出属于孩子的好奇与满足。盼儿也有样学样，含着糖，暂时忘记了哭泣。

看着她们的样子，何虹平心里更不是滋味。一点点的甜，就能让她们暂时忘却伤痛和恐惧。她们本该和何喜平一样，拥有无忧无虑的童年。

等待的时间格外漫长。天色完全黑透时，院门外才传来自行车的声音和何启平略带疲惫的喊声：“妈，我们回来了！”

李秀兰和何虹平立刻迎了出去。何天能抱着用旧衣服裹着的、昏睡着的来儿走了进来，何启平跟在后面，脸上还带着未褪的惊悸。

“怎么样了？”李秀兰急忙问。

“送卫生所包扎了，万幸，伤口不算太深，没伤到骨头，但流了不少血，有点吓到了，大夫给上了药，让回来好好养着，别碰水。”何天能把来儿小心地放在里屋床上，脸色依旧阴沉得能滴出水来，“何天良那个混账！我们到的时候，他还在屋里醉醺醺地睡大觉！来儿就倒在床边，要不是念儿盼儿两个机灵跑去喊我们……”他气得说不下去。

何启平补充道：“爹把三叔揪起来，他还骂骂咧咧，说丫头片子命贱，死不了……”

李秀兰气得直跺脚：“这还是人吗？！自己亲闺女啊！”

何虹平默默地看着床上那个小小的、脸色苍白的堂姐，额头包着厚厚的纱布，呼吸微弱。一种强烈的愤怒和悲哀涌上心头。这就是小说里不曾细写的，属于配角的、真实的苦难。她们甚至不如作为炮灰的自家，至少自家父母是真心疼爱孩子的。

“这三个娃娃怎么办？”李秀兰担心地问。

“迎儿招儿跟着老三媳妇回去了，应该没多大事。”何天能揉了揉眉心，显得十分疲惫，“我跟何天良说了，这几个孩子这几天先在咱家待着，等老三媳妇回来再说。他巴不得！”

这时，念儿和盼儿也怯生生地凑到门口，看着床上的大姐，眼泪又在眼眶里打转。