萨满抬手示意安静：“下一个，尤霍。”

尤霍向前一步。他比尼尔斯高半个头，穿着崭新的皮袄，腰间的银饰在阳光下闪闪发光。他清了清嗓子，用萨米语说，但夹杂着不少俄语词汇。

“尼尔斯的想法很好，但那是老黄历了。”他开口，声音洪亮，带着自信，“现在是1878年，不是一千年前。世界变了，苔原也变了。芬兰人不会走，俄国人不会走。我们怎么办？躲起来？假装看不见？不，我们要面对，要利用！”

他转身，指向北方——俄国哨所的方向：“俄国人给了我们机会。他们要在我们这里建学校，教我们的孩子读书认字，学俄语，学算术。学会了，可以去圣彼得堡，去莫斯科，去大城市，当老师，当医生，当商人！他们还要建皮毛加工厂，就地收我们的皮子，就地加工，给我们工作，一个月四十卢布！四十卢布！在矿区干四个月，也赚不到这么多！”

人群骚动。四十卢布，这个数字让很多人睁大眼睛。尤霍看在眼里，继续加码：“还有，他们派医生来，建诊所，看病不要钱！我们的老人孩子生病，再也不用求萨满，求草药，有真正的医生治！这不好吗？这不比守着老规矩，看着孩子病死，看着自己穷死强吗？”

他转向马蒂，眼神挑衅：“至于马蒂说的，和芬兰人合作——芬兰人给了什么？工作？一天一马克，一个月三十马克，十一卢布，不到俄国人给的三分之一！学校？五千马克，听着多，但建个学校就没了。医院？影子都没有！跟着芬兰人，我们就是苦力，是廉价劳力。跟着俄国人，我们就是伙伴，是朋友，是有前途的人！”

掌声更热烈了，主要是年轻人，还有那些被债务和生活压得喘不过气的中年人。四十卢布的月薪，免费的医疗，去大城市的机会——这些诱惑太大了。

萨满再次抬手，但这次安静得慢些。“最后，马蒂。”

马蒂向前一步。他比尤霍矮一点，但站得笔直。他没有立刻说话，而是先转向尼尔斯，躬身行礼：“尼尔斯长老，你说要守护苔原，守护传统，我完全同意。萨米人是苔原的孩子，不能忘本。”

然后转向尤霍，也行礼：“尤霍大哥，你说要让萨米人过上好日子，我也完全同意。我们不该穷，不该苦，不该看着孩子生病没钱治。”

人群安静下来，看着他。这开场和预想的不一样。

“但我想问一个问题。”马蒂直起身，声音不大，但清晰，传遍全场，“如果我们按尼尔斯长老说的，赶走芬兰人，不跟俄国人交易，回到老路——我们的孩子生了重病怎么办？萨满的草药治不好肺炎，治不好天花。我们的老人腿摔断了怎么办？用木板夹着，听天由命？我们的年轻人想学点新东西怎么办？除了放牧打猎，什么都不会，离开苔原就活不下去？”

他看着老人们：“苔原养育了我们，但苔原也会生病。去年冬天，冻死了多少驯鹿？前年夏天，旱死了多少浆果？靠天吃饭，是靠不住的。”

然后看向年轻人：“俄国人给四十卢布，是很多。但钱从哪里来？俄国人为什么要给我们这么多钱？因为他们要我们的东西——要我们的皮毛，要我们的药材，要我们地下的矿。等他们要够了，等矿挖完了，皮毛卖完了，他们还会给四十卢布吗？还会建学校医院吗？不会。他们会走，留下一个挖空的苔原，一个忘记自己是谁的萨米部落。”

人群寂静。风吹过，卷起柴堆的余烬，黑色的灰烬在阳光下飞舞，像不祥的预兆。

“所以我选第三条路。”马蒂继续说，声音坚定，“不和芬兰人为敌，也不当俄国人的附庸。和芬兰人合作，但要有尊严——同工同酬，受伤有治，死了有赔。学他们的技术，但不忘我们的根——学校要教萨米语，教我们的歌谣故事。建立我们自己的合作社，卖皮毛卖药材，不让中间商剥削。送年轻人出去学习，但学成要回来，建设自己的家乡。”

他从怀里掏出那张支票，高高举起：“芬兰人给了五千马克，建学校的启动资金。这不是施舍，是合作的诚意。矿区给了三十个工作名额，月薪三十马克，是同工同酬的承诺。医疗队下个月就到，是救命的保障。这些是实实在在的，已经到手的，不是空口许诺。”

他放下支票，目光扫过全场：“但更重要的是，我们要有自己的力量。从今天起，成立萨米自卫队，二十人，轮流巡逻，保护营地，保护矿区，保护我们的土地。不放任俄国人威胁，也不挑衅芬兰人。我们要让所有人知道：萨米人是苔原的主人，我们欢迎朋友，但不怕敌人。我们愿意合作，但不当奴隶。我们要的，不是施舍，是尊严；不是依附，是自立；不是一时的钱财，是长久的未来！”

他停顿，深吸一口气：“这就是我的路。可能难走，可能危险，但这是萨米人自己的路。选不选我，你们定。但无论选谁，请记住：我们选的不只是一个长老，是萨米人未来五十年的命运。请慎重，请为了子孙后代，好好选。”

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说完，他退回原位。全场死寂。没有掌声，没有议论，只有风吹过的声音，和远处驯鹿的鸣叫。

萨满走到圈中，举起法杖：“陈述完毕。现在，按规矩，每家户主，走到圈中，将代表你家意愿的石子，放在你选择的候选人面前。白色石子支持，黑色石子反对。开始。”

投票持续了一个小时。每家户主依次走进圈子，从萨满手中的皮袋里取出一白一黑两颗石子，走到自己支持的候选人面前，放下白色石子，将黑色石子扔进火堆余烬。这是个古老而庄严的仪式，每个动作都缓慢，沉重，像在决定什么神圣的事。