思及此，沈淑媛再也坐不住了，急声吩咐左右：

“快！替我更衣梳妆。

拣那身绛紫色绣金芍药的宫装，发髻梳得端正些......”

除夕夜她虽也受了惊吓，身上有几处磕碰出的青紫淤痕，但伤势确实不重。

养了一日，如今只要不刻意触碰便已无大碍。

宫人们手脚麻利地为她换好衣服，薄施粉黛，掩盖住眼底的惊惶，又在发间簪上一对 赤金点翠嵌珠步摇。

收拾妥当，沈淑媛带着几名心腹宫女，乘着暖轿，急匆匆地赶往乾清宫。

没想到惜常在脚程倒快。

她赶到之时，远远便看见惜常在已经跪在汉白玉石阶下，额头触地。

凄楚哀婉的声音，透过薄薄的面纱传出来：

“陛下！嫔妾惜常在求见陛下！

嫔妾蒙受不白之冤，容颜尽毁，此生已矣，求陛下垂怜，为嫔妾做主啊！”

惜常在字字含悲，引得周围侍立的太监们纷纷侧目，面露不忍，却无人敢上前搀扶询问，生怕惹祸上身。

沈淑媛下了辇，看到跪在地上的惜常在，眼底闪过一丝厉色。

随即整理了一下衣襟，姿态端庄地走上前。

对守门的首领太监道：

“有劳公公通传一声，万春宫沈氏求见陛下，有紧要之事需当面回禀。”

她是从二品淑媛，如今九嫔当中的首位，自然不必像惜常在一般毫无体面地跪在宫门外，哭求天颜垂怜。

乾清宫内，顾聿修正揉着刺痛的额角，眉宇间凝结着化不开的疲惫与烦躁。

昨夜他并未安睡。

一阖眼，白日种种纷乱景象便如走马灯般在脑海中轮番上演。

瑾贵嫔苍白如纸的面容、五公主那微弱得几乎听不见的啼哭、孙太医沉重无奈的诊断、郑仲查案受阻的回禀……

这一切交织成一张无形的网，勒得他太阳穴突突直跳。

此刻脑中仍是浑噩一片，只想图个清静。

然而，李综全低声入内禀报，道万春宫的沈淑媛与惜常在双双宫门外求见。

且惜常在伤势瞧着颇为骇人，哭声不绝。

顾聿修不耐地蹙起了眉头。

后宫这些争风吃醋、互相倾轧、永无休止的琐碎纷争，偏偏赶在他心烦意乱的时候闹上来。