“姐姐说哪里话，若无姐姐鼎力相助，妹妹也走不到今日。往后诸事，还需与姐姐同心同德。”林微执壶为她斟茶，“只是，位高必险。贤妃前车之鉴不远，你我更需时时自省，如履薄冰。”

惠贵妃点头，叹息道：“谁说不是。谁能想到，那般温柔和气的一个人，底下竟藏着如此祸心。如今想来，仍觉后怕。”她顿了顿，压低声音，“我听说，皇上最近……似乎在让礼部和钦天监悄悄准备些什么。”

“准备什么？”林微心头微动。

“具体不知，但隐约听到风声，似与‘中宫’、‘嫡嗣’有关。”惠贵妃声音更轻，“妹妹，如今你已是皇贵妃，又有皇子……有些事，恐怕要早做思量。”

中宫？嫡嗣？林微眸光微凝。皇后之位空悬已久，之前因华贵妃、贤妃接连出事，无人敢提。如今后宫初定，皇帝又正值壮年，立后之事，恐怕迟早要提上议程。而“嫡嗣”二字，更是敏感。霁儿虽是长子，却非嫡出。若立新后，新后若有子，那便是名正言顺的嫡子……

“多谢姐姐提醒。”林微神色不变，“立后乃国之大事，皇上自有圣裁。至于霁儿，我只愿他平安康健，其余……非我等可妄议。”

惠贵妃见她如此说，便也不再深谈，转而说起开春后各宫份例调整、宫人赏罚等具体事务。

送走惠贵妃，林微独自站在窗前。庭院中的积雪已开始消融，檐下滴滴答答落着雪水，空气清冷而潮湿。腊梅将谢，几株春桃已鼓起暗红色的花苞，在料峭寒风中微微颤动。

春寒料峭。

册封皇贵妃的荣耀之下，是更汹涌的暗流。皇帝的审视，潜在的立后风波，霁儿身份带来的福祸相依……还有那些尚未完全清理干净的贤妃余毒，那个神秘的“蕖先生”，逃走的死士……

她的路，并未因登上皇贵妃之位而变得平坦，反而可能更加崎岖凶险。

“娘娘，”春桃悄声进来，“孙太医来为皇子和您请平安脉了。”

林微收敛思绪：“请孙太医进来。”

孙太医诊脉后，禀报道：“皇贵妃娘娘凤体安康，只是思虑稍重，还需静心调养。皇子殿下脉象平稳，较之前更为健壮，只是春日乍暖还寒，易感风寒，需仔细保暖，饮食亦要清淡。”

“有劳太医。”林微点头，又问，“太后凤体近日如何？容嬷嬷可好些了？”

“太后娘娘凤体无碍，只是精神短些，已按时服药调理。容嬷嬷……”孙太医面上露出一丝难色，“毒虽解了，但毕竟年事已高，中毒又伤及根本，如今虽已清醒，但行动言语大不如前，需长期将养，且……恐难恢复如初了。”

林微心中一沉。容嬷嬷是太后最倚重的人，此番遭难，太后心中伤痛可想而知。她想了想，道：“本宫库中还有几支上好的老山参和血燕，稍后让人给慈宁宫送去。请太医务必用心，需要什么药材，尽管从太医院支取，若有不妥，即刻来报本宫。”

“是，微臣明白。”

孙太医退下后，林微沉吟片刻，对张嬷嬷道：“准备一下，本宫要去慈宁宫。”

慈宁宫比往日更显寂静。佛堂里檀香袅袅，太后闭目捻着佛珠，容嬷嬷裹着厚厚的毯子，靠坐在一旁的矮凳上，眼神有些呆滞，见到林微，反应了片刻，才勉强扯动嘴角，想笑，却比哭还难看。

“臣妾给太后请安。”林微行礼。

太后睁开眼，目光落在她身上，停了停，才缓声道：“起来吧。册封皇贵妃了，哀家还没恭喜你。”