“你倒是识大体。”许久，他才缓缓道，语气听不出喜怒，“后宫安宁，确是首要。霁儿是皇长子，他的安危，关乎国本。往后，永寿宫的护卫，朕会再加一倍。”

“谢皇上隆恩。”林微起身谢恩。

“起来吧。”宇文玺放下茶盏，忽然转了话题，“开春后，朕欲南巡，视察河工，体察民情。此行约需两月。”

林微一怔。皇帝南巡，后宫谁随驾，谁留守，都是极大的政治信号。

“皇上为国操劳，也要保重龙体。”她斟酌着道。

“太后年事已高，不宜舟车劳顿。后宫诸事，需有人主持。”宇文玺的目光再次落在她脸上，“皇贵妃以为，何人合适？”

这是将问题抛给了她。林微心念电转。皇帝南巡，若带妃嫔，最可能带的是新宠丽嫔，或者位份较高的惠贵妃。而留守后宫、代掌宫务之人，则需位份够高、且有协理之能——不是她，就是惠贵妃。

若她主动请缨留守，看似揽权，实则将自己和霁儿置于京城这个风波中心，皇帝不在，变数更大。若推给惠贵妃……

“惠贵妃姐姐沉稳周到，协理宫务已久，诸事熟悉。臣妾年轻，又需照顾霁儿，恐难当此重任。”她轻声答道，将选择权推了回去，也点明了自己有皇子需要照料，不便远行或过度操劳。

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宇文玺闻言，眼中闪过一丝几不可察的什么，似是满意，又似是别的。

“惠贵妃确是不错。”他点了点头，没再继续这个话题，转而问起霁儿这几日的饮食起居。

又坐了一刻钟，皇帝起身离开。林微送至宫门，看着那玄色的身影消失在夜色中，肩头那点湿痕早已被室内的暖意烘干，仿佛从未存在过。

回到内室，霁儿已经睡着了，小嘴微微张着，呼吸均匀。林微坐在摇篮边，轻轻推动着摇篮。

张嬷嬷悄声进来：“娘娘，皇上他……是不是知道了什么？”

“知道如何，不知道又如何？”林微的声音很轻，像在自言自语，“他只需要后宫安稳，需要有人替他管着这摊子事，需要……平衡。”

那张佛经残页，皇帝未必不知道来历。可他选择了沉默，选择了加强护卫，选择了将南巡留守之事模糊处理。

这是一种态度——他暂时还需要她这个皇贵妃，需要霁儿这个皇长子。所以，他允许一些“小事”发生，作为一种敲打和制衡，却不会允许事情真正失控。

而太后那边……或许也是看准了皇帝这种态度，才敢有恃无恐。

林微停下推摇篮的手，指尖冰凉。

这深宫之中，每个人都戴着面具，每句话都藏着机锋，每份关怀都可能裹着毒药。皇帝、太后、妃嫔，甚至那些看似卑微的太监宫女，都可能在某一个时刻，成为棋盘上的棋子或执棋的手。

她曾经以为，只要足够谨慎，足够聪明，就能保全自身，护住孩子。可现在她明白了，在这九重宫阙里，光是防守，永远不够。

炭盆里的火“啪”地爆出一簇火星，映亮了林微半张沉静的脸。她眸底深处，那点因为霁儿生病而一度脆弱的彷徨，渐渐被一种更坚硬、更冰冷的东西取代。

既然退无可退，避无可避。

那么，有些规矩，也该变一变了。

她转头，看向窗外沉沉的夜色。雪不知何时又下了起来，细密的雪花无声飘落，覆盖着这座庞大而冰冷的宫殿。

春天总会来的。

但在那之前，她必须在这片严寒里，为自己和霁儿，杀出一条血路。