有男人，有女人，有老人，甚至还有孩子。

他们双眼紧闭，面容扭曲，仿佛正在承受着极大的痛苦。一根根粗大的、泛着金属光泽的管子，从他们的后颈、心脏、太阳穴等位置，深深地扎进他们的身体里。

这些管子的另一端，全部汇集到圆形空间的正中央。

在那里，一颗巨大的、如同心脏般搏动着的暗红色水晶，正悬浮在半空中。每一次搏动，都有一股股肉眼可见的、带着生命气息的淡金色能量，从那些管子里被抽取出来，源源不断地注入水晶之中。

而水晶，则将这些能量转化、提纯，再通过更复杂的管网系统，输送到教堂的每一个角落。

那些平民，就是这个备用基站的“燃料”。

他们被当成了活生生的“时褶源”，用他们的生命，他们的时间，他们的灵魂，来为这座罪恶的教堂提供能量。

他们刚刚听到的呻吟，就是这些人在被抽取生命时，从灵魂深处发出的哀嚎。

“呕——”

一个年轻的队员再也忍不住，扶着门框，剧烈地干呕起来。

林野的眼睛瞬间红了，他那只握着刀的手，青筋暴起，骨节因为用力而捏得发白。他死死咬着牙，胸膛剧烈起伏，像一头被激怒的、即将暴走的雄狮。

陈默的脸色铁青，他默默地将那些瑟缩在身后的平民，向后又拉了拉，不让他们看到这地狱般的一幕。

苏清月站在后面，她的小脸煞白，没有一丝血色。她看着那些在晶体舱里痛苦挣扎的身影，身体不受控制地颤抖起来。作为净化者，她对生命力的流逝有着最直观的感知。在她眼中，那里的每一个人，都像一盏即将燃尽的油灯，生命之火正在以一种极其残忍的方式，被强行抽走。

小主，

“畜生……”

两个字，从林野的牙缝里挤了出来。

苏清鸢没有说话，她只是静静地看着。那双清冷的眼眸里，此刻翻涌着比西伯利亚寒流还要冰冷的杀意。苏家世代守护时褶，是为了维护时间的秩序与尊严。而眼前的这一幕，将教会那所谓的“守护”，撕了个粉碎。他们的神圣，他们的荣光，全都是用无辜者的血肉和哀嚎堆砌而成的。

陆沉松开了苏清鸢的手，独自一人，缓缓地走了进去。

他走过一排排晶体舱，看着那些痛苦而麻木的脸。他的表情很平静，平静得可怕。

他停在一个关着小女孩的晶体舱前。女孩看起来不过七八岁的年纪，蜷缩在舱里，瘦得只剩下一把骨头。连接她后颈的管子，比她的手臂还要粗。

陆沉伸出手，轻轻地，隔着晶体舱，碰了碰女孩的脸颊。

在他的感知里，他能“看”到，女孩的“时褶”，像一卷被暴力拉扯的录影带，正在飞速地、混乱地倒退、快进、撕裂。她的童年，她的记忆，她的未来，所有的一切，都在被那根冰冷的管子，无情地吞噬。

这不是基站。

这是屠宰场。

一个以人的生命和时间为原料的、最高效、也最残忍的屠宰场。

“陆沉。”苏清鸢走到他身边，她的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“我们该怎么做？”

所有人的目光，都聚焦在了陆沉身上。

是继续向前，去寻找并摧毁那个与教皇生命绑定的主核心？还是……停下来，救这些已经命悬一线的人？