张玉民动作一顿，回头看着她苍白消瘦的脸，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。

前世，她就是这般省吃俭用，生生熬坏了身子。

张玉民将这一切看在眼里，心里又是酸涩又是柔软。他转过身，摸了摸大丫枯黄的头发，声音放缓：“大丫乖，带着妹妹们再等会儿，等鸡肉炖烂糊了，爹给你们盛肉吃，喝热乎乎的鸡汤。”

大丫仰着小脸，看着爹，用力地点了点头。

时间在柴火的噼啪声和渐渐浓郁的肉香中缓缓流逝。那炖鸡的香味，像是有形的钩子，从破败的门窗缝隙钻出去，飘散在清冷的空气中，引得左邻右舍的狗都不安分地叫了起来。

陶罐里的汤汁咕嘟咕嘟地翻滚着，鸡肉的香气混合着姜片的辛辣，充满了整个屋子。几个孩子早就坐不住了，围在灶膛边，眼巴巴地看着那冒着热气的陶罐，小脸上写满了渴望。

魏红霞喝了一碗热水，身上暖和了些，精神也好了点。她看着孩子们的模样，又看看守在灶边，时不时用勺子撇一下浮沫、查看火候的张玉民，心里那种不真实感越发强烈。这个男人，一夜之间，好像把魂儿换了一个。

炖了将近两个时辰，鸡肉终于酥烂脱骨。张玉民撤了火，用厚布垫着，将滚烫的陶罐端到炕桌上。

他先拿起那个豁口的粗瓷碗，里面是特意留出来的鸡腿和鸡胸肉。他将其中的鸡腿夹起来，放到魏红霞的碗里：“你吃这个，补身子。”

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然后，他又将另一块鸡胸肉和碗里其他的好肉，分给了四个眼巴巴的女儿。大丫、二丫每人得了一大块鸡肉，三丫和四丫也分到了适合她们咀嚼的小块，每个人都有大半碗的鲜浓鸡汤。

最后，他才将陶罐里剩下的、带着些骨头的鸡肉连同一部分汤汁，盛到自己碗里。

“吃吧，都趁热吃。”他说着，自己先端起碗，喝了一口滚烫的鸡汤。那鲜美的滋味瞬间在味蕾炸开，带着山野的醇厚和家的温暖，让他几乎落下泪来。多久了？多久没有和家人一起，吃上一顿像样的饭了？

魏红霞看着碗里那只肥嫩的鸡腿，又看看埋头啃着鸡肉、小脸上瞬间绽放出光彩的女儿们，再看看默默吃着带骨鸡肉的丈夫，眼泪终于忍不住，大颗大颗地掉了下来，砸进碗里。

她赶紧用袖子擦了擦，低下头，小口地咬了一口鸡腿肉。肉质酥烂，汤汁饱满，是她这辈子吃过的最好吃的味道。

三丫吃得满嘴是油，一边啃一边含糊不清地说：“爹，肉……肉真香！”

四丫还不太会啃，急得直哼哼，张玉民便小心地撕下细嫩的肉丝，一点点喂到她嘴里。

大丫和二丫吃得格外珍惜，一小口一小口地抿着，连骨头缝里的肉丝都吮吸得干干净净。