“当然知道！我算过无数遍，那个价格我还能赚——”

“你赚不了。”伍丁打断他，“因为你没算进去运输成本、关税损耗、还有东印度公司的回扣。你的底价比实际成本低了四成，如果真的签了，你会赔得底朝天。”

阿卜杜拉愣住了。

“我抢走你的合约，不是为我自己。”伍丁说，“是为了救你。那个合约谁签谁亏，只是你不知道。”

“那你为什么不告诉我？！”

“我告诉过你。”伍丁平静地说，“在咖啡馆里，我劝你三遍。你不听。”

阿卜杜拉张了张嘴，说不出话。

“你恨我，可以。”伍丁说，“但你要知道，有些谎言，是为了不让对方受伤。”

阿卜杜拉沉默了很久，然后缓缓消散。

第二个谎言，过。

· 第三个谎言：盟友

第三条通道里，站着一个熟悉的身影——一个阿拉伯老者，满头白发，眼神温和。

伍丁的脚步顿了一下。

那是他曾经的盟友，哈桑。

“伍丁。”哈桑开口，声音苍老，“你还记得我吗？”

“记得。”伍丁的声音低了下来。

“你说过要跟我合作开发红海航线。”哈桑说，“我们一起谈了一年，规划了两年，投入了无数资源。结果在最后时刻，你退出合作，自己单干。我的公司因此倒闭，我郁郁而终。”

伍丁沉默了很久。

“是。”他终于开口，“我骗了你。”

哈桑看着他，没有说话。

“但你知道我为什么退出吗？”伍丁抬头看他，“因为你的儿子，暗中跟西班牙人勾结，要把航线卖给我们的敌人。我如果继续跟你合作，红海航线会成为西班牙的囊中之物。”

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哈桑的脸色变了。

“我不忍心告诉你真相。”伍丁说，“你那么爱你的儿子，那么信任他。所以我选择自己退出，让你以为是我背叛了你。这样，你至少能带着对儿子的信任离开人世。”

哈桑的眼眶湿润了。

“我……我不知道……”

“我知道你不知道。”伍丁说，“所以我不怪你恨我。但你要知道，有些谎言，比真话更伤人，也比真话更温柔。”

哈桑看着他，良久，点了点头。

“谢谢你，伍丁。”他消散前说，“谢谢你……保护了我的傻。”

第三个谎言，过。

· 第四个谎言：朋友

第四条通道里，站着一个人。

伍丁愣了一下，因为这个人他不认识。

那是一个年轻男子，面容清秀，穿着普通商人的衣服，眼神清澈得像没见过世面。

“你是谁？”伍丁问。

“你不认识我。”年轻人说，“但我认识你。你骗过我。”

伍丁皱眉：“什么时候？”

“三年前，大马士革。”年轻人说，“我父亲病重，需要一种珍贵的药材救命。你告诉我，那种药材被一个商人垄断，需要一大笔钱才能买到。我倾家荡产凑够了钱，结果发现——那个商人是你的人，药材就是你的。”