“看来，‘七海霸者之证’的竞赛，比我们想象中开始得更早，也……更激烈。”伍丁放下咖啡杯，语气依旧悠闲，但眼神却锐利了起来，“李华梅小姐的成功，就像第一块被推倒的多米诺骨牌。接下来，全世界的目光都会聚焦于此，所有的野心家、冒险者、乃至国家力量，都会像嗅到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至。”

拉斐尔深吸一口气，努力平复激荡的心情。他想起华梅那英姿飒爽的身影，想起她守护海疆的决心，不由得也为她感到高兴，但随之而来的便是巨大的压力。他摸了摸怀中那份亚历山大石板的拓片，感觉它似乎也微微发烫。

“所以，伍丁先生，您的意思是？”拉斐尔谨慎地问道。他知道，眼前这位优雅的商人，绝不会无缘无故地来跟他分享情报和感慨。

伍丁身体微微前倾，声音压低，带着一种蛊惑人心的魔力：“拉斐尔，我欣赏你的理想与勇气。但在这个即将风起云涌的时代，单打独斗，或许连成为别人垫脚石的资格都没有。葡萄牙王室能给你的支持有限，而你其他的‘竞争对手’们，”他意味深长地顿了顿，“比如那位北海的骑士，或者那位东方的龙女，他们背后都有着强大的信念乃至势力支撑。”

拉斐尔沉默着。他知道伍丁说得有道理。赫德拉姆代表着瑞典的国家意志和军事力量，华梅背负着整个华夏海疆的期望，丽璐有金钱开道，蒂雅和佐伯虽然情况特殊，但也目标明确。而他，一个没落贵族青年，除了理想和一腔热血，以及弗利奥和一群忠诚但规模有限的船员，似乎确实……有点单薄。

“我们合作吧，拉斐尔。”伍丁终于抛出了他的真正目的，“不是附庸，而是平等的盟友。我提供情报、资金、以及在这片古老海域的人脉网络。你提供你的航海技术、你的‘希望’之名，以及……我们共同的目标——在这场地缘博弈与神秘追寻交织的游戏中，占据有利位置，共同应对那些我们单独无法抗衡的庞然大物。”

拉斐尔内心天人交战。结盟？和伍丁这只老狐狸？他仿佛已经看到了未来可能出现的画面：自己被卖了还在乐呵呵地帮对方数钱？或者成为对方庞大计划中的一颗棋子？

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但另一方面，伍丁的提议又极具诱惑力。情报！资金！人脉！这些都是他目前最急需的！而且，伍丁虽然神秘莫测，但目前为止，他似乎并没有表现出直接的恶意，反而多次提供了帮助（尽管可能别有用心）。

“我能得到什么？或者说，我们的联盟以什么为基础？”拉斐尔没有立刻答应，而是问出了关键问题。他可不想签个卖身契。

“信息共享，资源互补，在特定情况下采取一致行动。”伍丁回答得很快，显然早有准备，“至于目标……至少在找到所有霸者之证，揭开其最终秘密之前，我们的利益是高度一致的。至于之后……”他笑了笑，“谁知道呢？也许我们会找到共存之道，也许各奔东西。但至少，结盟能让我们都走得更远，而不是在半路就被淘汰出局。”