秋意深重，却带不走某些人心头的凝重与阴霾。

在位于市中心某处并不起眼、却戒备森严的四合院内，一间书房里，气氛沉静得仿佛能听见窗外雨丝落地的声音。

钟小艾的父亲钟跃民，正坐在宽大的书案后，手里把玩着一枚温润的玉石，目光却锐利地落在坐在对面的侯亮平身上。

侯亮平坐姿端正，但眉宇间却笼罩着一层难以化开的郁结。自从几年前在浙东对祁同伟的调查无疾而终，被边缘化，远离了他热爱的反贪一线。这几年的沉寂，对他这样锐气未消的干将而言，无异于一种煎熬。

“亮平啊，”钟跃民终于开口，声音不高，却带着久居上位的沉稳和不容置疑的份量，“这几年，在研究室，委屈你了。”

侯亮平嘴角牵动了一下，露出一丝苦涩的笑容：“爸，我服从组织安排，在哪里都是工作。”话虽如此，语气中那丝不甘却难以完全掩饰。

钟跃民仿佛没有听出他话里的情绪，继续缓缓说道：“我知道你心里有疙瘩。当年在浙东，你也是奉命行事，想查清问题，结果……有些力量，不是单凭一腔热血就能撼动的。”

他点到为止，没有深究当年那场风波的细节，但话里的意思，侯亮平听得明白。那不仅仅是祁同伟自身过硬，更是其背后盘根错节的关系网在发挥作用，连钟跃民当时也未能完全护住他。

“过去的事，不提了。”钟跃民摆了摆手，话锋一转，神色变得严肃起来，“今天找你来，是要跟你谈一件关乎你未来发展，也关乎汉东大局的重要事情。”

侯亮平精神一振，他知道，钟跃民不会无缘无故找他叙旧。

“汉东现在的局势，很微妙。”钟跃民身体微微前倾，压低了些声音，“赵立春走了，沙瑞金空降，这是中央对汉东的高度重视，也是下了大决心要扭转局面的信号。

但是，高育良经营多年，李达康势头正劲，都不是易与之辈。现在，又加上一个强势回归、风头正盛的祁同伟……”

他提到祁同伟的名字时，语气微微一顿，观察了一下侯亮平的反应。侯亮平的眼角不易察觉地抽搐了一下，但很快恢复了平静。

“沙瑞金同志去了之后，动作很快，丁义珍的案子就是一个明确的信号。汉东这潭深水，已经开始搅动了。”

钟跃民继续说道，“这个时候，汉东的反贪战线，需要一位有能力、有魄力，更重要的是，值得信任的同志去掌舵。”

侯亮平的心跳开始加速，他似乎预感到了什么。

“本来，陈海同志在反贪局长的位置上干得不错，稳重可靠。”钟跃民话锋又是一转，“但是，考虑到汉东未来斗争的复杂性，以及可能需要更开阔的视野和更灵活的处置方式，经过研究，决定对陈海同志另有任用。”