“不止你，瘴气里有‘迷心蛊’的卵！”凌霜雪突然发现地面的苔藓下藏着无数细小的虫卵，“是瘴母在控制！瘴母是毒瘴林的核心，藏在深处的‘瘴心树’里，只有杀了它，才能彻底驱散瘴气和幻觉！”

远处的雾气突然剧烈翻滚，一道黑绿色的瘴气柱冲天而起，蛊王的嘶吼声比之前更近，地面震动得越来越频繁——显然是瘴母在呼应蛊王的阴煞，加速苏醒。“没时间了！”叶枫背起体力不支的洛倾雪，“霜雪，你带路；清颜，你照顾楚前辈和阿木；沈盟主，我们断后！”

凌霜雪冰刃在前，冰晶蛊不断冻住前方的瘴气，开出一条通路。众人顺着瘴气柱的方向狂奔，沿途的瘴影蛊越来越多，却被叶枫的蓝光和凌霜雪的冰蛊一一化解。半个时辰后，一棵通体发黑、枝叶缠着瘴气的巨树出现在眼前——正是瘴心树，树洞中，一只半丈大的“瘴母”正蠕动着，黑绿色的瘴气从它口中不断涌出。

“就是它！”凌霜雪冰刃凝聚寒气，“叶枫，你用双石劈开树洞，我冻住瘴母的动作！”她纵身跃到树枝上，冰晶蛊顺着树干爬向树洞，冻住瘴母的四肢。叶枫立刻举起双石，金紫光芒凝聚成刃，狠狠劈向树洞——“咔嚓”一声，树洞裂开，瘴母发出凄厉的嘶鸣，黑绿色的瘴气瞬间翻涌，想要将众人吞噬。

“楚前辈！”叶枫喊道。楚长风立刻发力，真气凝聚成网，挡住瘴气的冲击。苏清颜趁机掏出最后一包“爆炎粉”，掷向树洞——粉末遇瘴气轰然爆炸，瘴母的身体被炸得血肉模糊。可它并未死去，反而从伤口中钻出无数小瘴母，朝着洛倾雪扑去。

“倾雪！”叶枫转身将她护在身后，蓝光暴涨，小瘴母瞬间被烧成灰烬。凌霜雪趁机跃下树枝，冰刃刺向瘴母的核心——“噗嗤”一声，瘴母发出最后一声嘶鸣，身体渐渐化为黑绿色的脓水，毒瘴林的雾气开始慢慢消散，露出晴朗的天空。

众人松了口气，可地面突然剧烈震动，远处的尸蛊河方向传来震天的嘶吼——上古蛊王的气息比之前强盛十倍，河面上的黑红色阴煞冲天而起，隐约能看到一只巨型蛊爪从阴煞中伸出，拍向河面，激起数丈高的黑浪。

“蛊王要醒了！”楚长风脸色惨白，“尸蛊河就在前面，我们必须在它完全苏醒前渡过去！”

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叶枫放下洛倾雪，扶着她走到河边——尸蛊河的河水漆黑如墨，水面上漂浮着无数尸蛊的虫卵，河底隐约能看到尸体的残骸，河对岸，万蛊窟的轮廓在阴煞中若隐若现。“怎么渡？”沈惊鸿看着湍急的河水，眉头紧锁，“河水有毒，船一进去就会被腐蚀。”