他离开了？还是……只是暂时？

陈薇不知道。劫后余生的虚脱感和更深的恐惧攥住了她。她等到那脚步声彻底消失在后，又等了一会儿，才敢极其缓慢、轻微地挪动几乎僵硬的脖子，从土沟边缘，向外窥探。

烈日依旧毒辣，沙地反射着刺眼的白光。两辆越野车静静停在原地，像两具沉默的钢铁棺材。其中一辆的车门开着。

没有孙伟的踪影。

也没有赵军和老吴。

但在那圈干尸所在的地方，在原本日记本摊开的位置旁边，沙地上多了一团……东西。

颜色暗红，不规则，旁边散落着一些同样颜色的、可疑的痕迹，一直延伸到车辆附近。

陈薇的胃部一阵剧烈抽搐。她猛地转回头，干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水灼烧着食道。

王建国杀了孙伟。或者……做了更可怕的事。赵军和老吴呢？逃掉了？还是已经遭遇不测？

那个警告是真的。王建国不是人。那他是什么？

她必须离开这里，必须找到其他人，必须……活下去。

陈薇强迫自己冷静，开始检查随身物品：一个小腰包，里面有半壶水，几块压缩饼干，一把多用工具刀，一个指北针，还有……自己的GPS手持机。她颤抖着打开GPS，屏幕依旧是一片绝望的灰色，无信号。但轨迹记录还在。她调出最后的行进路线，标记了当前（可能极不准确）的位置。

不能去车上。钥匙在王建国那里，而且那里是明显的目标。

六

她回想刚才王建国离开的方向，是朝着雅丹深处，与他们原计划探索的“遗迹点”方向大致吻合。那个方向绝对不能去。

那么，只剩下一个选择：沿着来时的车辙印，往回走。尽可能远离这里，寻找信号，或者……等待渺茫的救援。尽管她知道，在罗布泊，失去车辆，单人徒步生存的概率微乎其微。

她小心翼翼地从土沟另一侧爬出，伏低身体，利用每一个土垄、每一处阴影作为掩护，朝着与王建国离去相反、也与车辆位置偏离的方向移动。每走几步，就停下来倾听四周。风声是唯一的背景音，但任何一丝不和谐的响动都让她汗毛倒竖。

她绕了一个大圈，试图从侧后方接近车辆——不是为了上车，而是想确认有没有留下任何有用的东西，或者……赵军他们的踪迹。

小主，

靠近到一定距离，她趴在一个土坡后，用望远镜观察。

车门依旧开着。驾驶室里似乎没有人。车周围没有活动的身影。

但她的目光被另一样东西吸引了。

在副驾一侧的后视镜上，挂着什么东西。

一小条布料，颜色……像是赵军常穿的那件户外衬衫的格子纹。

布料被系了个结，垂挂在那里，在热风中微微晃动。像一个隐晦的标记，一个无言的信号。

赵军还活着？他留下了线索？还是……陷阱？王建国故意的？

陈薇的心跳再次加速。她死死盯着那条布条，又警惕地扫视四周。没有任何动静。

犹豫再三，求生的渴望和对同伴的一丝希望压过了恐惧。她深吸一口气，像幽灵一样窜出，以最快的速度低身冲到车边，一把扯下那个布条，看也不看塞进口袋，然后毫不停留地冲向车辆后方。

车斗里，原本堆放整齐的装备箱有一个被打开了，里面凌乱不堪，但一些重要的东西——帐篷、睡袋、大量食物和水——都不见了。只剩下一些工具和备用零件。

赵军或者老吴，有人回来过，取走了部分生存物资。这是个好消息，至少说明他们暂时逃脱，并且有计划。

她不敢久留，正准备离开，目光忽然瞥见驾驶座脚下。

那里有一张纸，似乎是从那本日记上撕下来的，皱巴巴，半掩在沙土里。

鬼使神差地，陈薇拉开车门（门没锁），迅速捡起了那张纸，再次飞快躲到车体阴影下。

纸上只有寥寥几行字，是六十年代那种特有的、带点竖排繁体风格的钢笔字，比最后一页的癫狂要工整一些，但字里行间透着一股极力压抑的惊惶：

“4月17日，晴，风沙稍歇。王工的‘勘探’越来越频繁，他总是独自离开数小时，回来时身上带着一种……奇怪的土腥味，不是沙漠的。夜里，他不再睡觉，只是坐着，看着星图，偶尔在笔记本上计算什么，眼神……不像看图纸。刘工私下说，王工最近在反复测量一个固定的地下坐标，深度异常，但他拒绝解释。队伍里不安的情绪在蔓延。”

纸的右下角，有一个用红笔画的很小的、古怪的符号，像一个歪斜的箭头指向一个圆圈，圆圈里点了一个点。

七

陈薇猛地将纸揉成一团，塞进口袋，和那个布条紧紧攥在一起。王建国在找东西，在地下！他早就知道这里有什么！这支六十年代的队伍，就是因为他的“异常”而全军覆没的！

她必须立刻离开！

就在她转身欲跑的瞬间——

“嘀嗒。”

一声极其轻微、几乎被风声掩盖的水滴声，从车底传来。

陈薇的身体僵住了。她极其缓慢地，低下头。

一滴粘稠的、暗红色的液体，正从车底盘边缘的某个缝隙渗出，滴落在下方被油污和沙土混合的地面上，形成一个小小的、触目惊心的污渍。

“嘀嗒。”

又是一滴。

陈薇头皮发麻，连连后退，远离车辆。她不再犹豫，认准了车辙印的方向，开始发足狂奔。沙地柔软，消耗着巨大的体力，但她不敢停，不敢回头。背后那两辆车，那圈干尸，那本日记，那滴落的血，还有王建国那非人的微笑，构成了一个不断盘旋的噩梦，驱赶着她透支每一分力气。

她跑出了雅丹区，跑上了一片相对开阔的戈壁滩。车辙印在这里变得模糊，时断时续。烈日持续炙烤，汗水流进眼睛，刺得生疼。半壶水很快见了底。嘴唇干裂，喉咙冒火。

她不敢走直线，凭着指北针，沿着大致方向，迂回前进，时不时躲到岩石或沙丘后休息，警惕地观察后方。

没有追来的迹象。

但那种被注视的感觉，如影随形。

下午，天色开始转暗，风势加大，远处的天边泛起浑浊的黄色——沙尘暴的前兆。陈薇的心沉了下去。在罗布泊，失去遮蔽的沙尘暴足以致命。

她必须找到掩体。

就在她焦急四顾时，前方一片低洼处，几块巨大的、风蚀岩构成的阴影下，似乎有东西动了一下。

陈薇立刻伏低，屏住呼吸，慢慢摸了过去。

是赵军！

他躲在一块岩板后面，脸色惨白如纸，嘴唇干裂出血口子，额头上有一道已经凝结的伤口，身上沾满沙土，但还活着！他怀里抱着一个抢出来的装备包，鼓鼓囊囊，旁边还放着两壶水。

看到陈薇，赵军眼中爆发出强烈的光彩，随即又被更深的恐惧取代。他猛地竖起手指贴在唇边，做了个噤声的手势，眼神惊恐地示意四周。

陈薇迅速爬到他身边，压低声音：“老吴呢？”

赵军摇摇头，声音沙哑得几乎听不清：“散了……没看见。孙伟他……”他喉咙哽住，说不下去，只是眼神里充满了骇然。

陈薇点点头，表示知道了。她拿出那块布条和揉皱的日记纸片，快速低声说了自己的发现。

赵军看着纸片上的内容和那个符号，脸色更加难看。“地下坐标……奇怪的土腥味……他不是在找遗迹，他是在找……‘门’？”他喃喃道，随即猛地抓住陈薇的手腕，力道大得吓人，“我们不能按原路回去！他一定在等着！沙尘暴要来了，我们必须找地方躲，但不是这里！他……他对这一带太熟悉了，像回家一样！”

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“那怎么办？”

八

赵军指着戈壁另一个方向，那里隐约可见一片更加古老、风蚀得奇形怪状的巨大雅丹群，在逐渐昏黄的天光下，如同匍匐的史前巨兽。“去那边！复杂地形，也许能躲开他！沙尘暴也能提供掩护！我拿了装备，有帐篷，有食物和水，能撑几天！”

没有更好的选择了。两人迅速分配了负重，趁着沙尘暴尚未完全合围，天光还未彻底消失，朝着那片怪兽般的雅丹群跋涉。

风越来越猛，裹挟着沙粒抽打在脸上身上，生疼。能见度急剧下降。他们必须紧挨着，才不至于走散。天地间一片昏黄咆哮，如同末日。

就在他们即将进入雅丹群边缘时，陈薇下意识地回头，望了一眼来的方向。

漫天黄沙飞舞，遮蔽了一切。

但在那一片混沌昏黄之中，极远处，一个模糊的、几乎与沙尘同色的身影，静静地站在一座沙丘顶端，面朝着他们离开的方向。

一动不动。

仿佛一尊早已立在那里千百年的沙雕。

陈薇浑身冰凉，猛地转回头，拽着赵军，连滚带爬地冲进了嶙峋怪石投下的、动荡不安的阴影之中。

沙尘暴的咆哮，吞没了身后的一切，也吞没了那道令人骨髓冻结的凝视。

他们暂时安全了，但也彻底迷失在这片死亡的迷宫里，而猎人，就在外面的风沙中，耐心等待着。

沙尘暴的声音如同万鬼齐哭，密集的沙粒像子弹一样击打在岩石上，发出噼啪的爆响。陈薇和赵军蜷缩在一个风蚀岩洞的深处，洞口用抢来的帐篷布和石块勉强遮挡，但依然有细沙如同活物般从每一个缝隙钻进来，在地上堆积起小小的沙丘。空气里弥漫着土腥味和两人身上散发出的恐惧与汗水的酸馊气。

赵军头上的伤口简单包扎过，渗出的血已经凝固。他抱着膝盖，目光呆滞地盯着黑暗中某一点，身体在无法控制地微微颤抖，每隔一段时间就会猛地一激灵，仿佛被无形的针刺了一下。

陈薇的情况也好不到哪里去。每一次闭眼，那圈干尸空洞的眼窝、王建国岩石般的微笑、后视镜上晃动的布条、车底盘滴落的暗红液体……这些画面就交织闪现，啃噬着她的神经。口袋里那张日记纸片和布条像两块烧红的炭，烫着她的皮肤。

“他到底是什么？”赵军突然开口，声音干涩得像砂纸摩擦，“怪物？幽灵？还是……那本日记里说的，‘不是人’，到底是什么意思？”

陈薇摇摇头，拧开水壶，小心翼翼地抿了一小口，润了润火烧火燎的喉咙。水只剩下不到三分之一。“日记里说，他反复测量一个地下坐标，深度异常，身上有奇怪的土腥味……不像沙漠的。”她回忆着纸片上的字句，“六十年前那支队伍，是不是发现了什么？关于王建国，或者关于他要找的那个‘东西’？”

“刘工说‘不像看图纸’……”赵军喃喃道，“他在计算什么？星图？和地下坐标有关？”

九