不再是曾经那无情无感、只知征战的不死人。与防火女共度的时光，早已刻进他的灵魂深处：他们曾在黑暗之魂的世界里并肩走过燃烧的废墟，炽热的火光映照着彼此坚定的身影；曾携手踏过冰封的绘画世界，凛冽寒风也吹不散掌心相握的羁绊；曾无畏闯过混沌的深渊，哪怕前路是注定的别离，两人的手也从未松开。

可命运弄人，直到她彻底消散在时光洪流里，两人都没能捅破那层窗户纸。艾什曾耗尽不死人悠长的岁月，巡遍交界地的每一寸角落，不放过任何蛛丝马迹；翻遍所有尘封的古老文献，从泛黄的书页中打捞一丝希望，却始终没能找到复活她的方法。

也是，他自嘲般地勾了勾嘴角。如果真有这样逆天改命的手段，死亡子也不会因追寻 “死而复生” 的禁忌，而成为被整个世界唾弃的存在了。

那份未曾说出口的心意，那份如影随形的思念，成了他跨越世界也无法磨灭的遗憾，也让这团从初火中燃烧过的的余烬，真正拥有了黑暗世界滚烫的情感。

“艾什先生？”

一道低沉的声音将艾什的思绪从遥远的交界地拉回现实。他抬眼，只见金并已站在自己身前，壮硕的身形如同一头直立的熊，带来极强的压迫感，可他的语气却依旧恭敬，眼底带着难以掩饰的欣喜，“凡妮莎…… 凡妮莎醒了，她能开口说话了！”

艾什眼底的怅惘瞬间褪去，恢复了惯有的淡漠，仿佛刚才那个沉浸在过往遗憾中的人并非是他。他点了点头，语气平淡：“知道了。”

简单三个字，却让金并悬着的心彻底落地。他侧身让开道路，语气愈发谦卑：“她想当面谢谢您，艾什先生，您方便过去一趟吗？”

艾什没有拒绝，迈步走向卧室。推开门，只见凡妮莎已经坐起身，靠在床头，脸色虽仍有些苍白，却已不复之前的灰败，眼神清亮，正温柔地看着床边的查理。听到动静，她转头看来，目光落在艾什身上时，满是感激：“艾什先生，多谢您的救命之恩。”

“你爱人已经支付了报酬。” 艾什淡淡回应，目光扫过她的面色，确认生命露的滋养效果正在持续，便不再多留，“好好休养，三天后便能痊愈。”

说完，他转身看向金并：“我们谈谈‘报酬’吧。”

金并会意，对凡妮莎说了句 “我去去就回”，便跟着艾什走出卧室，关上了房门。