夜市那头忽然传来争吵声。

刘姐侧耳听了听：“像是老陈头。”她起身，“我去看看。”

苏晚跟了过去。

卖糖画的老陈头被几个小年轻围着要“保护费”。老人声音发颤：“我一天挣不了几个钱……”

“少废话！不交钱别想摆摊！”为首的黄毛要掀桌子。

刘姐拨开人群挤进去，嗓门响亮：“欺负老人家算什么本事！”

黄毛斜眼看她：“关你什么事？”

“怎么不关？”刘姐一手叉腰，“老陈头在这儿摆摊十几年，街坊都看着。你们哪来的？有证件吗？凭什么收钱？”

夜市摊主们围过来，七嘴八舌帮腔。人越聚越多，几个小年轻见势不妙，撂下狠话走了。

老陈头连连道谢。刘姐摆手：“都是街坊，客气啥。”她对众人说，“咱们在这儿做生意，就得互相照应。以后再有人捣乱，大家一起上！”

这话说得痛快，众人纷纷应和。

苏晚站在人群里，看着被围在中间的刘姐，心里有什么被触动了。前世她总是一个人，被欺负了只能忍。这一世，她看见了另一种可能——不是单打独斗，而是互相扶持。

回摊位的路上，刘姐对她说：“小苏，你手艺好，人实诚，将来肯定能做大。但姐说句掏心窝的——生意要做大，光靠手艺不够，还得有人帮衬。”

苏晚点头：“我明白。”

“夜市里这些人，平时各做各的生意，真有事时都能搭把手。”刘姐拍拍她的肩，“你年轻，又是姑娘家，容易被人看轻。但咱们不怕——有手艺，有道理，还有街坊邻居。”

这话朴实，字字落在苏晚心上。

回到摊位，陆衍正在帮一位大妈试衣裳。

大妈走后，苏晚说了刚才的事。

陆衍点头：“刘姐说得对。夜市里人情厚，你在这儿做生意，大家就是你根基。”

“你好像很了解这里。”

“我在这儿长大。”陆衍望向夜市深处，“小时候跟父亲来摆摊，认识不少人。后来去当兵，回来发现好些老摊主还在。他们看着我长大的。”

“刘姐的丈夫，”陆衍顿了顿，“是工伤走的。厂里赔的钱不够治病。她就一个人带女儿，在夜市支起炒货摊。最难的时候，夜市这些摊主，你家送碗米，我家送把菜，帮她撑过来了。”

苏晚静静听着。这些市井故事，前世她从未留意。那时她眼里只有自己的苦，看不见别人的难，也看不见那些细碎的温暖。

“所以刘姐才这么护着大家。”

“嗯。”陆衍挂好最后一件衣裳，“她说，人情是债，得还。”